— Бог-то бог, — сухо отвечал Светобор, — да и сам не будь плох. Кто такие?
— Кормщик Федька Коновал сотоварищи. — ушкуйник снова поклонился.
— Прыгай сюда, кормщик Федька Коновал. — позвал Светобор. — Потолкуем…
— А ведь я тебя, воевода, знаю, обрадовался Федька, перебираясь через борта. — Ты ведь Светобор, — из ратников Твердислава Михалковича:
— Садись, знаток, — усмехнулся Светобор, — а то выпадешь. Ну, рассказывай, чего в сих краях промышляете?
Юмшан, сразу же заприметивший скуластые лица Кытлыма и Юмы, ловко перебрался к ним в ушкуй.
— Вогулы? — спросил он на своем языке. Парень и девушка молчали.
— На войне были, — отвечал тем временем Коновал. — С великим князем Всеволодом Георгиевичем ходили булгар воевать. Про пешее войско ничего не скажу — не знаю, а мы за невеликой булгарской ватажкой погнались и на Каме-реке оказались.
Федька хитрил, не зная, стоит ли говорить о биарском золоте.
— Воевода! — закричал с коноваловского ушкуя Николка Семихвост. Товарищи наши в полоне биарском! Выручать надобно!
Светобор молча махнул рукой — разберемся. Повернулся к Федьке.
— Да, воевода. — вздохнул кормщик. Понадеялись на удаль свою, да промахнулись. Товарищи наши вместе с воеводой Петрилой влетели в биарские сети.
— Петрило? — насторожился Светобор. — Не Дмитра ли, сынка Мирошкина, подручник?
— Он, — тихо сказал Коновал, хорошо знавший давнюю распрю новгородскую. — Знаю, что недруги вы с ним, посему ничего не скажу более. Ты хозяин, у тебя сила, тебе решать.
— Значит, биары, — говорил меж тем Юмшан по-биарски. — В полоне у новгородцев?
Кытлым и Юма переглянулись. Они поняли вопрос, но не знали, как на него ответить.
— Куда же путь держите? — не отставал Юмшан.
— На Вотскую реку, — заговорила, наконец, Юма.
— Знаешь Вотскую реку? — заинтересовался вогулич.
— Слышала, — уклончиво отвечала девушка.
— Зачем тебе Вотская река? — спросил Юмшан. Девушка молчала, этот человек хорошо говорил по-биарски, но все равно он бил чужой.
— Прости, — вогулич слегка склонил голову. — это и вправду не мое дело:
— Булгар не видели? — спросил Светобор.
— Видели, — ответил Коновал. — Пять больших лодок с шатрами.
— Где? Когда? — вскричал воевода.
— Там, — кормщик махнул рукой в сторону нижнего плеса, в дали которого почти растаяли удиравшие ушкуи с воинами Чермоза. Давно.
Поднимались вверх по течению.
— А-а, — разочаровался Светобор. — Вперед шли.
— А куда бежит Вотская река? — спросил Юмшан. Ему хотелось возобновить разговор с биарами.
— В закатную сторону, далеко-далеко, — ответила Юма. — А потом встречается со старшей сестрой, — Как зовут сестру?