— Серебряная река.
— Вот как? — удивился Юмшан. Слова девушки неожиданно натолкнули его на новую затею, осуществление которой могло бы полностью охранить его народ от новгородской опасности. Юмшан помолчал, думая об этом.
— Я могу помочь вам добраться до Вотской реки. Хотите? Юма и Кытлым снова переглянулись.
— Что ты попросишь взамен? — спросила она осторожно.
— Ничего, — успокоил ее вогулич. — Ты покажешь мне дорогу к Вотской реке, вот и все. Согласна?
— Все мы новгородцы, — говорил Светобор. — В любом краю должны мы крепить делами своими силу Господина Великого Новгорода. Сила — в едином кулаке. Коли же один палец разжался и ущемился, то другим надобно поспешать ему на помощь. Где твой Петрило прячется?
— Слава тебе. Господи, — перекрестился Федька. — Надоумил раба своего Свето:
Договорить не успел — воевода ухватил кормщика за грудки и хорошенько тряхнул.
— Я тебе не раб! — гневно крикнул он. но тут же охолонул и брезгливо оттолкнул враз побледневшего Федьку. — Это вас грецкая вера рабами сделала, скоро не то что биары — мураши лесные вас одолеют, а вам все ладно, все терпимо: Так где, говоришь, холопский ваш воевода?
— О том Николке ведомо, — глухо отвечал оробевший Федька. — Да еще вон Юма с Кытлымом знают.
— Ступай на свой ушкуй, — приказал Светобор. — Николку этого посылай ко мне. Эй, Юмшан! Хватит языком чесать!
Вскоре все были на своих местах, и дружина двинулась дальше.
— А ты ведь обманул меня, княжич, — с укоризной и скрытой угрозой сказал Светобор, глянув сурово на вогулича. — За пустым местом гонимся. Непонятно только, зачем тебе это понадобилось? Юмшан смело встретил взгляд новгородца.
— Неправда твоя, — сказал твердо и решительно. — Мне незачем тебя обманывать. Только боги видят все и знают все. Я человек, а человек может ошибаться. В одном ты можешь быть уверен — я хочу помочь тебе.
— Уже помог, — буркнул Светобор. — Булгары-то, похоже, ушли вверх по Каме.
— Да, теперь я понимаю, что ошибся, — согласился вогулич, — Но теперь я знаю и другое — мы можем не только их догнать, но и опередить.
— Как это? — не понял Светобор.
— Из земли вогулов есть две дороги в булгарское царство. Одна прямая, вниз по этой реке, которую вы зовете Камой. Другая — вверх, к истокам, через волок в Серебряную и вниз по ней. Эта другая дорога идет через страну вотов.
— Ну и что?
— Я не зря чесал языком с молодыми биарами. Они знают путь на Вотскую реку, которая течет туда же, в страну вотов, и там впадает в Серебряную реку. Булгары на своих тяжелых лодках добрались сейчас в лучшем с-лучае до волока, а он длинный и трудный, я знаю об этом от вогулов, которые ходили этим путем к булгарскоку Ага-Базару. Булгары надолго застрянут на этом волоке, а мы очень быстро переберемся в Вотскую реку и, спустившись вниз, встретим их в ее устье.