– Я их не чувствую. – Он посмотрел на Летицию. – Можете отвесить мне хорошую пощечину. Клянусь, это невероятно странно, но я ничего не чувствую.
И тогда она заметила, как на лицах ее тетушек обеспокоенная хмурость сменяется довольными улыбками.
Благое небо, что же они натворили?
* * *
Бум!
Мередит очнулась от глубокого сна и увидела большую темную фигуру, стоящую во тьме у двери. Ее сердце заколотилось. Она открыла рот, чтобы закричать, но не смогла издать ни звука. Ни единого.
А затем она поняла почему. Конечно же, она все еще спала. И это был один из тех снов. Из тех, когда она выбиралась из постели, но обнаруживала, что двигается медленно и неуверенно, словно тонет в бочке меда и черной патоки.
Все еще сонная, она скользнула к передней спинке кровати – ждать приближения незнакомца. Натянув покрывало на голову, она приподняла его ровно настолько, чтобы выглянуть в щелочку.
Фигура, приблизившись к ее постели, стала еще больше.
Просто сон. Просто дурацкий сон, повторяла она про себя, но дыхание испуганно учащалось.
Покрывало сдвинулось. Его стягивали в сторону.
Что-то тяжелое опустилось на матрас рядом с ней.
О боже, это нечто теперь на ее постели. Кровь загрохотала в ушах Мередит, заглушив все другие звуки. Ноги ее задрожали.
Просто сон! Просто сон!
Рука, мужская рука, нежно коснулась ее лица. И она застыла.
Подождите-ка. Ей знакомо это прикосновение. И знаком этот слегка мускусный мужественный аромат французского одеколона.
Биение сердца замедлилось, когда она поняла, кто пришел к ней в постель… в ее сне.
– Дорогая? – раздался низкий пьянящий голос.
Александр.
Распутник обернет ваше замешательство в свою пользу и будет действовать.
После нескольких попыток заговорить, которые больше напоминали мышиный писк, чем слова, Мередит вернула себе голос:
– Вы ошиблись кроватью! Вам нужно уйти!
Она попыталась с силой оттолкнуть его, но ликер все еще сонно курсировал по ее жилам, и в результате она сама упала рядом с ним.
– О проклятие! – Мередит попыталась встать, но была слишком усталой для этого. А потому она просто лежала рядом и пальцем толкала его под ребра в надежде, что он поступит по-джентльменски и уйдет.
– Приношу свои извинения, если вы находите мое общество шокирующим, Мередит, и все же я сегодня не покину этой постели.
– Вы должны! Что, если мои тетушки вас здесь увидят? Виола остановилась напротив, а Летиция в соседней комнате. Я буду опозорена. – Снова, добавила она про себя. – Ваша комната находится по ту сторону стены. Я помогу вам выйти на балкон. Вы можете попасть к себе снаружи.