Олег обнажил меч, взял на ладони лезвие.
- Сделаю так, как ты велишь. Ежели нарушу твою волю, пусть отступятся от меня и проклянут меня во веки веков великий бог Перун и скотий бог Волос и своим же оружием посечен буду.
Рюрик смотрел на Олега горящими лихорадочным, беспокойным огнём глазами и, как только тот замолчал, быстро сказал:
- Да будет так. А свидетели твоей клятвы да будут боги.
Пусть войдут мужи и выслушают мою последнюю волю.
И принесите Игоря.
Горница наполнилась людьми. Сбыслава принесла Игоря, посадила на постель к Рюрику.
- Меня призывают к себе боги, - медленно заговорил Рюрик, - ныне прощаюсь с вами, любезные воеводы и верная дружина. С вами жизнь жил, с вами славу и золото добыл.
За то благодарю вас. Но и вы со мною удачливы были, а те, кто захотел жить сам по себе и ушёл от меня, сгинули. Ныне объявляю мою последнюю волю. - Рюрик обвёл взглядом стоявших у его одра воевод, и его взгляд был, как всегда, твёрд. - Слушай, Алвад, и все... Слышите вы меня?
- Слышим, князь, - ответил за всех Алвад.
- Так слушайте мою последнюю волю.
Рюрик замолчал, погладил по головке Игоря и, захватив широкой ладонью, подвинул к себе.
- Княжение передаю сыну моему Игорю. Вам, воеводы и дружина, слушать его, как меня. А пока он мал, блюсти княжение Олегу. Такова моя воля. Клянитесь на верность и послушание Игорю и Олегу.
- Князь, я твой племянник, - сказал Алвад, - а Олег даже не нашего рода.
Со двора донеслись голоса и звон оружия.
- Что там? - тревожно спросил Рюрик.
- Это, князь, по моему слову пришла дружина проститься с тобой, сказал Олег.
- А-а-а... - На лице Рюрика появилось подобие улыбки, он отстранил от себя Игоря. - Возьми, Олег, князя Игоря, даю тебе его с рук на руки. Отныне ты ему отец и оборона.
Олег взял мальчика.
- Будь покоен, князь! - И, повернувшись к воеводам, он сказал: - Кого любил и жаловал отец, того будет любить и жаловать сын.
- Да будет так, - проговорил Рюрик. - Клянитесь, воеводы...
По горнице пронёсся глухой шорох вытаскиваемых из ножен мечей.
После клятвы Рюрик сделал рукой знак, чтобы все ушли и с трудом сказал:
- А ты, Олег, останься...
Когда все ушли, Рюрик заговорил снова, медленно, всё тише и тише с каждым словом:
- Олег... помни... свою клятву...
ПОХОРОНЫ
Рыданья женщин-плакальщиц огласили княжеский дом.
Олег приказал Ролаву и Добромиру охранять Сбыславу и Игоря, чтобы не случилось с ними чего недоброго в суматохе.
На высоком берегу Волхова, там, где стоял Рюрик с дружиной, когда пришёл к Новгороду, призванный Гоетомыслом, рабы выкопали глубокую яму временный приют князя. В неё опустили одетое в богатые одежды тело Рюрика, там оно будет находиться, пока всё будет готово к торжественным похоронам.