"Нет, нельзя мне умирать, пока не довершу недовершённого дела", - думал Олег.
Подумав однажды о смерти, Олег уже не мог не думать о ней.
Тогда позвал он волхвов и кудесников, которые случились в Киеве, и спросил:
- От чего мне суждено умереть и чего следует опасаться?
Откройте, если можете провидеть будущее.
Самый старый волхв ответил князю:
- Нам, господин, ведома твоя судьба. Есть у тебя, князь, любимый конь Летыш, и от того коня суждено принять тебе смерть.
Нахмурился Олег. Не мог он поверить, что его любимый конь, которого он выходил с жеребят и который вот уже десять лет верно служит ему, ни разу не споткнулся, ни разу не подвёл в бою, станет причиной его смерти.
За такое нелепое предсказание он решил убить волхвов.
А решив, спросил:
- А что, волхвы, ведаете вы о собственной смерти?
- Хотя ты и убьёшь нас, - ответили волхвы, - тебе, князь, всё равно суждено принять смерть от коня.
Подивился Олег тому, что волхвы проникли в его мысли, и сказал:
- Своим ответом вы спасли себе жизнь. Точно, задумал я вас убить, но теперь раздумал.
Олег позвал конюшего и сказал ему:
- Отошли Летыша в дальнюю деревню, прикажи беречь и кормить вволю, но скажи конюхам, если он когда-нибудь попадётся мне на глаза, им не сносить головы.
ПОД СТЕНАМИ ЦАРЬГРАДА
В последний час третьей стражи по западному побережью Босфорского пролива запылали сигнальные огни. Это значило, что в Чёрном море показались враги и движутся к Царьграду.
Богатства Царьграда всегда манили к себе разных завоевателей. Каких только врагов не видел под своими стенами Царьград! Они приходили и с запада, и с востока, и с юга, и с севера. Одних отражало византийское войско, других смиряли золотом. Не раз приходили и славяне, их в Византии называли Великая Скифия.
На рассвете в Царьград прискакал гонец с побережья, его тотчас же призвали в императорский дворец.
Византийский император Лев VI, бледность которого плохо скрывали даже румяна, густо положенные на щёки, хриплым, надтреснутым голосом, нарочито важно, стараясь этим скрыть волнение, проговорил:
- Объяви, гонец, какую весть ты нам принёс.
- Божественный, Великая Скифия приближается. Нет числа их кораблям, они покрыли всё море! Завтра они будут здесь.
Императора окружали придворные. Он взглянул на доместика главнокомандующего войском, тот, выступив из толпы, поклонился и сказал:
- Божественный, стратиги предупреждены и находятся на своих местах, столичные кавалерийские тагмы и пешие отряды приведены в боевую готовность. Посланы гонцы в фемы, с завтрашнего дня начнут подходить войска из провинций.