Всего в Советском Союзе существовали четыре бригады СпН ВМФ (по одной в составе каждого флота), шестнадцать бригад СпН (по одной в каждой группе войск и основных военных округах) и сорок одна отдельная рота СпН — то есть уже в мирное время страна имела в своем распоряжении от 23 до 30 тысяч первоклассных диверсантов, а в результате мобилизации это количество могло увеличиться в 4–5 раз за счет призыва тех, кто уже служил в этих частях и соединениях.
Части и соединения СпН были подлинной элитой советских вооруженных сил. Здесь служили лучшие солдаты и офицеры. На советской территории они обычно носили форму Воздушно-десантных войск, а на территории стран Варшавского договора — форму какого-нибудь «вспомогательного» рода войск, чаще всего войск связи. Конечно, на самом деле никакого отношения к ВДВ или войскам связи они не имели: ВДВ подчинялись командующему ВДВ (который, в свою очередь, подчинялся министру обороны СССР), находились в резерве Верховного Главнокомандующего и действовали исключительно в его интересах на стратегическом уровне, а части и соединения СпН действовали на оперативном уровне в интересах фронтов, флотов и армий.
Офицерский состав для частей СпН готовило Рязанское высшее воздушно-десантное командное училище.
Офицеров для разведывательных пунктов СпН готовил Третий факультет Военно-дипломатической академии Советской Армии.
Вооружив полки СпН носимыми ядерными зарядами, Советская Армия фактически собиралась использовать части СпН в качестве альтернативного средства доставки ядерного оружия, о котором не принято было говорить.
Ядерное оружие — самое страшное из всего, что человечество создало за всю свою историю. Однако, как и любое другое оружие массового поражения, оно само по себе не представляет никакой ценности для его обладателя и никакой угрозы для противника, если у обладателя этого оружия нет средств его доставки к цели.
Любые средства доставки имеют как положительные качества, так и отрицательные. На первый взгляд, самым лучшим средством доставки являются баллистические и крылатые ракеты. Действительно, они обладают многими преимуществами. Однако сами ракетные подразделения и части весьма громоздки и уязвимы. Кроме того, появление ракет спровоцировало разработку систем противоракетной обороны. Эти системы разрабатываются и принимаются на вооружение, потому современные ракеты, как баллистические, так и крылатые, уязвимы не только на земле, но в ряде случаев и в полете.
Ракета как средство доставки имеет и еще один весьма серьезный недостаток. Она доставит ядерный заряд точно к цели, если местоположение цели определено и цель неподвижна. Но что делать, если противник, узнав о вероятном нападении, рассредоточил свои самые важные военные объекты, если хорошо их замаскировал, если они постоянно перемещаются?