Аэрофлот идеально подходил в качестве прикрытия для работы офицеров военной разведки, а вот КГБ использовало его как прикрытие достаточно редко, потому что сотрудникам Аэрофлота надо было знать авиационную специфику. Это прикрытие давало офицеру ГРУ прекрасные возможности добраться до технологических и иных секретов стран Запада: здесь тебе и международные выставки, и встречи с представителями крупных авиастроительных корпораций, и контакты с небольшими фирмами, производящими авиационную электронику, масла, смазки, топливо, специальные материалы и узлы систем управления и авиационных двигателей. Компании, участвовавшие в производстве гражданских самолетов, зачастую имели отношение и к производству военных самолетов или ракетно-космической техники, и здесь перед ГРУ открывались широчайшие горизонты.
После окончания Военно-дипломатической академии примерно десять из каждых ста выпускников сразу уходили в добывание. Это были те, кому дополнительная шлифовка навыков не требовалась. Да и к чему дополнительная шлифовка, если тебя послали в ООН мир во всем мире защищать? Дело это нехитрое, ума большого не требует.
Все остальные, кто сразу в добывание не ушел, шли наниматься на работу во все эти аэрофлоты и морфлоты, министерства и комитеты. И их туда, как вы понимаете, очень быстро принимали, даже не интересуясь образованием и опытом работы. Работа во всех этих учреждениях была только прикрытием и подготовкой к выходу в добывание. На самом деле все эти выпускники академии направлялись в Первое направление ГРУ и становились кадровыми офицерами этого направления.
Первое направление ГРУ было огромным. Во главе, как принято, стоял генерал-майор, а в кадровых органах советских учреждений, которые ГРУ использовало в качестве прикрытия (Министерство иностранных дел, Министерство внешней торговли, Аэрофлот, ТАСС, Министерство морского флота и другие), сидели офицеры Первого направления, полковники. Ясное дело, в этих учреждениях они свои полковничьи погоны не демонстрировали, а носили серые костюмы. От КГБ в кадровых органах этих учреждений работали свои офицеры в штатском.
Обычно в Первом направлении ГРУ работали один год. За это время офицер знакомился со спецификой работы учреждения, в которое его направили, завязывал необходимые знакомства и связи, вникал в служебные обязанности по прикрытию. После этого он прощался с Первым направлением, получал назначение в одно из добывающих управлений ГРУ и уезжал в одну из зарубежных стран. Но можно было в Первом направлении и засидеться, если подходящей должности за рубежом не было.