Наряду с основной легендой для нелегала разрабатывалась также другая, запасная легенда для экстренных случаев, которая была для нелегала своеобразной последней линией обороны, куда он должен был отступить, если его арестует полиция. Такая легенда использовалась в самом крайнем случае, когда нелегал понимал, что полиция не верит его основной легенде. Она создавалась исключительно для тех случаев, когда нелегал оказывался в руках полиции, и создавалась таким образом, чтобы ее детали невозможно было проверить. Однажды полиция одной из западноевропейских стран задержала нелегала ГРУ при попытке получить новые водительские права, потому что обнаружила подделку старого водительского удостоверения. Его допросили, и в результате допроса выяснилось, что его некоторые детали его легенды были неверными. Все показания нелегала сразу же были поставлены под сомнение. Тогда он перешел к запасной легенде и рассказал полиции, что на самом деле был поляком, что сбежал из польской тюрьмы, перешел границу и купил паспорт на черном рынке. Тем временем ГРУ, видя, что нелегал перестал выходить на связь, проинформировало польские власти о «преступнике». Чтобы подтвердить запасную легенду нелегала, поляки объявили о якобы имевшем место побеге, опубликовали фотографию преступника и обратились к ряду стран с просьбой оказать помощь в его розыске, поимке и выдаче. Как ни странно, полиция поверила в эту историю и выдала нелегала польскому консулу. В данном случае запасную легенду можно было легко разоблачить, если бы полиция догадалась сначала привлечь к допросу нелегала какого-нибудь польского иммигранта или любого другого человека, владевшего польским языком. Всего за пару минут можно было понять, что «польский преступник» не владел польским языком и не знал даже десятка польских слов.
После трех-четырех лет интенсивного обучения пару экзаменовала государственная комиссия ГРУ и Центрального Комитета КПСС, которая принимала решение о направлении пары за границу — сначала на нелегальную, предшествовавшую выходу в добывание. Как правило, нелегалы не выдавали себя за жителей той страны, в которой им предстояло работать. В Швеции они могли быть австралийцами, потомками украинских переселенцев, в Аргентине — армянами из Сирии. Основная цель такой стажировки заключалась в том, чтобы нелегалы посетили ту страну, которая по легенде была местом их жительства до выхода в страну нелегальной работы, с целью подкрепления легенды. Еще одна цель заключалась в том, чтобы дать нелегалам возможность приобрести некоторый опыт жизни за пределами Советского Союза, в чужой культуре.