Перед отьездом Анна Дмитриевна повела Иру к себе в комнату. Из небольшого шкафчика, обшитого резной панелью, она достала маленькую шкатулку, открыла ее.
— Это кольцо, Ириша, мне подарила моя мама. Теперь оно твое. Береги его. А будет у тебя дочь, передашь ей.
Она взяла руку внучки и надела кольцо на указательный палец. Увы, кольцо было велико. Анна Дмитриевна с сожалением посмотрела на Иру.
— Бабуля, когда я подрасту, тогда и подаришь.
— Я, может, и не доживу до этих лет. Возьми сейчас.
В комнату вошла Дарья Александровна. В руках дочери
увидела бриллиантовое кольцо.
Олег Иванович. Она опешила. Хотела крикнуть, но он уже был далеко. Терпеливо стала ждать его возвращения. Через час, завидев его издали, пошла навстречу.
— Здравствуй, Ира! Ты что здесь делаешь?
— Здравствуйте, Олег Иванович. Ходила к подруге и случайно увидела вас, — на ходу придумала она.
Олег, вытирая со лба пот, с улыбкой смотрел на Иру.
— Мама сказала, что ты перед отъездом приходила к нам. Как отдохнула?
— Хорошо.
Он посмотрел на часы. Она испугалась, что он уйдет, и, набравшись смелости, спросила:
— А Елена Владимировна дома?
Он кивнул головой.
— А можно мне ее увидеть?
— Можно. Пошли к нам.
Войдя в прихожую, Олег крикнул:
— Мама, принимай гостью!
Из кухни выглянула Елена Владимировна. Увидев Иру, радушно улыбнулась, подошла к ней и обняла.
— Здравствуй, доченька. Ты давно приехала?
— Вчера вечером.
— Пошли, на кухне посидишь.
На кухне Елена Владимировна внимательно посмотрела на нее.
— Ты очень похорошела. Как отдохнула?
— Спасибо, хорошо.
Ира стала рассказывать, как она ходила в лес по ягоды, а самой не терпелось спросить про девушку. Быстро закончив свой рассказ, она спросила:
— Елена Владимировна, а вы Олега Ивановича познакомили с той девушкой?
— С какой девушкой?
— А помните, вы говорили, что у вас на работе есть девушка, с которой Олегу Ивановичу надо познакомиться.
— Нет, не познакомила. Я ему говорила, а он и слушать не хочет.
Ире захотелось подскочить в Елене Владимировне и расцеловать ее. Душа ликовала. Страх, который постоянно преследовал ее, исче;.
В кухню вошет Очег. Он сел за стол и, улыбаясь, произнес:
— А ты здорово подросла. Тебя и не узнать…
До самого обеда она пробыла в гостях. Ей было здесь так уютно, что не хотелось уходить. И все-таки надо было идти. На улице, задрав голову, она отыскала окно квартиры Бондаренко, в надежде, что на нее смотрит Олег Иванович. Но его не было. Ира не обиделась. Она была и так уже счастлива. Счастлива тем, что Олег Иванович не встречается с той девушкой.
* * *
Когда девочка ушла, Елена Владимировна сказала: