— Так, — сказал Лепилов, когда Сергей поднялся в вагон, — магическая сила погон околоточного.
— Вы не правы, — отпарировал Белов, — околоточный набил бы ему морду до крови и еще деньги отобрал. А я должен соблюдать социалистическую законность.
— Так кто больше прав? Вы или чеховский околоточный надзиратель Свинолобов?
— Я. Не надо по одному рвачу судить обо всех. Это Егулин...
— Кто? — удивился Лепилов.
— Накипь это. Пена. А если ее снять, то остальная вода чистая.
— Вы, Сережа, после знакомства с нашей Мариной начали несколько афористично выражаться.
— Да ну вас в самом деле, Владимир Федорович!
— Юпитер, ты краснеешь, значит, я прав, — довольно засмеялся Лепилов.
Этот последний день был полон ожидания и дел. Сергей попрощался со всеми. Гончаку он оставил адрес, взяв с него честное слово, что он зайдет к нему. Теперь оставалось дождаться Марину.
Сергей стоял у окна и курил. Он уже выкурил полпачки, а Марины все не было. В голову начали приходить нелепые мысли. Он даже загадывать стал. Если первой войдет в коридор женщина, значит, все будет хорошо. Но первым показался мужчина, старший лейтенант, врач-стоматолог. Настроение у Белова испортилось начисто. Он собрался пойти к Марине в палату.
Она подошла к нему и крепко взяла за руку.
— Пойдем.
Так, взявшись за руки, они прошли весь вагон. У своего купе она остановилась:
— Пошли.
— А девочки?
— Их не будет.
Они вошли в купе, и Марина положила руки ему на плечи. Ее губы и глаза были совсем рядом, от мягких волос пахло мылом и аптекой. Сергей крепко прижал ее к себе, ища ее губы. Тело Марины стало мягким и податливым... А поезд мчался сквозь ночь, и колеса стучали: «В Баку, в Баку, в Баку...»
МОСКВА. Последняя неделя января
«УББ НКВД БССР МУР ОБЕ ДАНИЛОВУ
СРОЧНО
ЗАПИСКА ПО ВЧ
Согласно полученным от вас данным, сообщаем, что Кузыма С.К. в настоящем является Бурковским Степаном Казимировичем, год рождения 1919, опасным бандитом, разыскиваемым по делу бандгруппы Крука. Высылаем к вам для опознания арестованного оперуполномоченного капитана Токмакова. С ним направляем оперативно-розыскные материалы на Бурковского С.К.
НКВД БССР УББ Клугман».
Утром к нему пришел следователь прокуратуры Чернышов. Он долго снимал в углу кабинета фетровые боты, в миру именуемые «прощай, молодость», разматывал бесконечный шарф, стаскивал тяжелое пальто довоенной «постройки» с меховыми отворотами. Оно, это пальто, и ввело в соблазн двух грабителей «штопорил», встретивших Степана Федоровича в прошлом году в темном Косом переулке. Старичок в богатой шубе, а она в темноте вполне за такую сходила, был добычей удачливой и легкой. Боярская шуба предполагала, кроме всего, наличие золотых часов, денег и хорошего портсигара. Угрожая ножами, они подступили к старичку со стандартным предложением: «Раздевайся». Каково же было их изумление, когда этот гриб мухомор, выдернув из кармана наган, прострелил одному из них руку и через некоторое время доставил обоих в отделение милиции.