- Вы-то как здесь оказались?
- Мне показалось, что это самое безопасное место. Я так и сказал, когда спросили, - тоже шепотом ответил брат.
Мать тем временем пыталась узнать у Хиса, что все-таки произошло. А он - у нее. Мне их беседа показалась похожей на викторину, где соревнующиеся стараются выяснить, кто же из них меньше знает о предмете разговора. Но пока соревнование явно шло вничью.
Наконец Мария Федоровна поняла, что ничего от Хиса не добьется, и накинулась на меня:
- Алик, ну может ты нам хоть что-нибудь скажешь?
- Только то, что вряд ли взорвался газ. Скорее поработали бомбисты.
- Это неважно, но что с отцом и его величеством?
- Я думаю, мы узнаем об этом минуты через три-четыре.
- Почему ты так решил?
- Потому что вон там, между деревьями, только что проскакал всадник без шапки и на взмыленной лошади. Скорее всего, он сейчас у центрального входа. Мне показалось, что это адъютант отца, Сергей Шереметев.
- Так что же мы здесь стоим? - чуть не сорвалась на визг маман. - Скорее к нему!
Это действительно был адъютант цесаревича. На его мундире ясно виднелись следы кирпичной пыли, а на лице - потеки какой-то копоти.
- Что с ними? - еще не добежав, крикнула маман.
- Его императорское величество Александр Второй погиб, - хмуро сказал адъютант. - Только что опознали тело.
Ого, успел подумать я. Как это его угораздило?
- А Саша? - заломила руки великая княгиня. - Что с моим мужем?
- Его императорское величество Александр Третий, - все так же хмуро молвил Шереметев, - на месте руководит спасательными работами. Очень много пострадавших.
Маман как стояла, так и опустилась на пол. Вокруг нее захлопотали фрейлины. Я же, убедившись, что на меня, кажется, никто специального внимания не обращает, подошел к адъютанту.
- Сергей Дмитриевич, с каким заданием вас отправил сюда его величество?
- Рассказать семье о произошедшем. Убедиться, что с ней все в порядке. Далее действовать по обстоятельствам.
- Мне кажется, что ваше место сейчас там. Это так?
-Да.
- Тогда передайте, пожалуйста, отцу вот что. Поиск и спасение уцелевших - это, конечно, важнейшее дело. Однако не менее важным является расследование взрыва по горячим следам. Если им пренебречь, то организаторы преступления уйдут от ответственности, а тогда, боюсь, совсем скоро придется разворачивать спасательные работы в каком-нибудь другом месте. И хорошо, если только в одном. Почувствовав силу и безнаказанность, мерзавцы воспрянут духом.
- По-моему, его величество это понимает.
- Не сомневаюсь, но напомнить все равно лишним не будет.
Шереметев ускакал, но минут через сорок вернулся, уже в шапке и во главе полутора десятков казаков. Я встречал его у дверей, и он сразу обратился ко мне: