стремление все брать на себя. А в Приорате, вообще-то говоря, есть секретариат! Правда, не мой, а брата. Будь он моим, я бы его давно разогнал. Или по крайней мере понизил бы всю секретарскую братию до курьеров.
Сказано - сделано, и по дороге домой я задержался на первом этаже. Секретари, все три экземпляра, явно предчувствовали скорое окончание рабочего дня, а тут такой облом! Мое появление явно подразумевало какое-то задание.
- Здравствуйте, господа, у меня есть для вас небольшое поручение - я не стал разочаровывать служивых. - Значит, жил в средние века один такой довольно известный художник, которого звали Леонардо да Винчи.
На физиономиях старшего и среднего братьев было ясно написано, что они про него слышат в первый раз. А вот младший, похоже, что-то про Леонардо знает. Хотя, может быть, у него просто есть знакомый кот с похожим именем, и он про эту животину сейчас вспомнил.
- Так вот, - продолжал я, - да Винчи был не только художником, но и талантливым инженером-изобретателем. Ваша задача - найти в библиотеке все книги на русском и английском языках, где упоминаются изобретения Леонардо. Срок - до послезавтрашнего утра.
- В-ваше высочество, - решил попробовать поторговаться старший, - но это же очень сложная задача! Мы можем не успеть.
- Надо же, какое совпадение! Я ведь тоже кое-что могу. Например, разогнать вас к чертям, коли работать не хотите, да так, что ближе ста верст от Питера не сможете никуда устроиться даже золотарями. Намек понятен?
Старший брат побледнел и попытался что-то сказать, но не смог - похоже, Николай с ними в подобном тоне не разговаривал. Зато средний меня приятно удивил. Он вытянулся и молодцевато гаркнул:
- Так точно, ваше высочество!
- Вопросы есть?
- Есть, ваше высочество, - это он сказал уже полутоном ниже. - Вас интересуют все изобретения этого художника одинаково или какие-то больше, а какие-то меньше?
- Молодец, хороший вопрос. В основном меня интересует все, что он придумал в области летающих механизмов. Остальное - в меньшей степени. Больше вопросов нет? Тогда желаю вам успеха, господа, и до встречи послезавтра утром.
Как ни странно, братья-секретари все-таки нашли мне искомое в Британской энциклопедии. Я поблагодарил их, взял том и поднялся в свой кабинет, где внимательно рассмотрел рисунок. Да уж, лично мне нарисованное сооружение больше всего напоминало скелет вороны. Чтобы увидеть в этом дельтаплан, нужно было обладать на редкость развитой фантазией. Хотя если подумать - она у меня что, плохо развита? Значит, увеличиваем угол стреловидности передней кромки крыла и делаем ее прямой. Затем убираем все поперечины, а продольные элементы будем трактовать как гибкие вставки для придания крылу соответствующего профиля. Странного вида хвост, похожий на сорочий, заменяем выступающим продолжением центральной продольной балки. И что, скажете, получился не дельтаплан? Да типун вам на язык!