Петр Акиндинович Титов, к которому я направлялся, был довольно колоритным мужиком. Именно так - ведь он происходил из семьи крестьянина, подавшегося в кочегары на речном пароходе. И, не заканчивая даже церковно-приходскую школу, Петр Акиндинович ухитрился стать одним из самых квалифицированных российских инженеров-кораблестроителей. Мы с ним понравились друг другу с первой же встречи, быстро перешли на «ты», и сейчас он меня ждал, так как я всегда заранее извещал о своих визитах.
Поди за деталями для своих велосипедов приехал?
поинтересовался Титов, пожимая мне руку своей лапищей. - Почти все готово, кроме втулок. И, кстати, у меня к тебе, Алик, вот какой вопрос есть. Как ты посмотришь на то, что я для себя велосипед твоей конструкции сделаю? За свой счет, ясное дело, и на сроках прочих заказов это никак не отразится.
- Дядя Петя, - удивился я, - да куда ж ты свою наблюдательность-то засунул? Неужели не обратил внимания, что две рамы изначально массивнее всех прочих, а два комплекта колес имеют более толстые спицы?
- Я считал, что это для его величества.
- И правильно считал, но куда ему два велосипеда? Седалище-то одно. Так вот, второй - для тебя. Хотел сюрприз сделать, но раз уж так получилось, говорю сейчас. И не надо мне тут про деньги, это подарок. Детали я пока забирать не буду, возьму потом все вместе. На вот, взгляни на чертежи - смогут у вас тут такое изготовить?
- А чего ж тут не смочь, смочь-то все можно, ежели захотеть да не лениться, - бормотал Титов, быстро просматривая мои листы. - Никак ты, Алик, газовый двигатель соорудить задумал?
- Не газовый, сгорать будет испаренный спирт.
- Видел я двигатель немецкого инженера Отто, так он по удельным параметрам хуже парового.
- Это потому, что у Отто смесь газа с воздухом перед воспламенением почти не сжимается, а я свою собираюсь сжимать в десять раз.
- Ага, - с ходу сообразил Титов, - ежели смесь сжать в десять раз, то в том же объеме камеры сгорания выделится в десять раз больше энергии.
Неплохо задумано! Думаешь, заработает?
- Вот это мы и посмотрим. Сколько понадобится времени на изготовление?
- Месяца за два должны управиться. Может, выйдет и быстрее, но этого я обещать не могу.
Нашими с Титовым стараниями на Невском заводе было организовано нечто вроде кооператива времен перестройки, где рабочие и инженеры могли во внеурочное время очень основательно подработать. Причем правильного кооператива, который действительно что-то делал, а не тупо перегонял безналичные деньги завода в наличные на счетах избранных лиц. Такие кооперативы тоже встречались, хоть и не очень часто.