– Пора! – запыхавшись, выдохнула я.
Томас повел себя так же, как в ту минуту, когда я сказала, что у меня отошли воды: принялся возбужденно метаться, пораженный, сбитый с толку. Он по радио связался с Грейс, чтобы та забрала Дженну домой и посидела с ней, а мы втроем поспешили к загону с африканскими слонами.
– Спешка ни к чему, – настаивала Невви. – Никогда не слышала, чтобы слоны рожали днем. Это всегда случается ночью, чтобы глаза слоненка могли привыкнуть.
Было понятно, что если Мора будет рожать до ночи, то, значит, что-то идет не так. Между тем все свидетельствовало о преждевременных родах.
– Думаю, у нас полчаса, не больше.
Я видела, как Томас перевел взгляд с Невви на меня, потом связался по рации с Гидеоном.
– Приезжай в африканский загон. И поспеши! – велел он.
Я обернулась, почувствовав на себе взгляд Невви.
Сперва настроение у нас было праздничным. Томас с Гидеоном спорили, кто был бы лучше – девочка или мальчик. Невви вспоминала, как рожала Грейс. Они еще шутили, можно ли слонам во время родов давать обезболивающие и как назвать эти лекарства – слоностезия? Я же сосредоточила все внимание на Море. Когда она ревела от боли во время схваток, по всему заповеднику раздавался ответный рев сестер. Сначала отзывалась Гестер, потом издалека – индийские слоны.
Прошло полчаса с тех пор, как я заставила Томаса поторопиться, час… Через два часа хождения по кругу Мора так и не родила.
– Наверное, следует позвать ветеринара, – сказала я.
Но Невви только отмахнулась.
– Я же говорила, что это случится после заката.
Я знакома с множеством егерей, которые видели, как слоны рожали в любое время дня и ночи, но прикусила язык. Жаль, что Мора сейчас не в дикой природе, что ни одна из сестер стада не может успокоить ее, заверить, что все будет хорошо, что волноваться не о чем.
Спустя шесть часов у меня появились в этом сомнения.
К тому времени Гидеон и Невви отправились кормить азиатских слонов и Гестер. Хотя мы и ждали появления детеныша, у нас было еще семь слоних, о которых нужно заботиться.
– Все-таки я думаю, что следует позвать ветеринара, – сказала я, видя, как пошатывается изможденная Мора. – Что-то идет не так.
Томас без колебаний ответил:
– Проверю, как Дженна, и позвоню. – Он бросил на меня обеспокоенный взгляд. – Ты побудешь с Морой?
Я кивнула, села у дальнего края забора и подтянула колени к груди, наблюдая, как страдает Мора. В памяти возникла Каджисо, слониха с мертвым детенышем, которую я нашла перед отлетом из Африки, но я отгоняла мысли о ней из суеверного страха навлечь несчастье на эти роды.