– Кто тебя впустил? – раздается голос.
Я открываю глаза – надо мной стоит какой-то мужчина. Голова обрита налысо, кожа цвета красного дерева. А зубы, наоборот, ослепительно белые. Мне кажется, что сейчас он схватит меня за воротник и вытащит из заповедника либо вызовет охрану или кого-то еще, кто дает разрешение на вход в заповедник, но вдруг его глаза расширяются, и он таращится на меня, словно увидел привидение.
– Как ты на нее похожа… – шепчет он.
Я не ожидала, что так легко найду Гидеона. С другой стороны, вероятно, проехав почти две тысячи километров, я это заслужила.
– Я Дженна…
– Знаю, – отвечает Гидеон, оглядываясь. – А где она? Где Элис?
Надежда – воздушный шарик, того и гляди лопнет.
– Я надеялась, что она здесь.
– Ты хочешь сказать, что она убежала одна?
На лице Гидеона разочарование – я как будто в зеркало смотрюсь.
– Значит, вы тоже не знаете, где она? – уточняю я.
Ноги меня не держат. Поверить не могу, что я проделала весь этот путь, нашла Гидеона, и все напрасно.
– Я попытался найти для нее оправдания, когда явилась полиция… Не знаю, что там произошло, но Невви погибла, а Элис пропала… Поэтому я сказал полиции, что, по моему мнению, она забрала тебя и сбежала, – говорит он. – Так, по крайней мере, она намеревалась поступить.
Неожиданно моя кровь наполнилась светом. «Я нужна маме, я нужна маме, я нужна маме!» Но в какой-то момент между ее планами на будущее и их воплощением в жизнь произошел ужасный сбой. Мужчина, который, по моим расчетам, должен был стать ключом к разгадке, оказался таким же бесполезным, как и я.
– А разве вы не были частью этого плана?
Гидеон смотрит на меня, пытаясь определить, как много мне известно о его отношениях с моей мамой.
– Мне казалось, что был, но Элис ни разу не попыталась связаться со мной. Просто исчезла. Оказалось, что я – всего лишь средство для достижения цели, – признается он. – Она любила меня. Но тебя она любила намного больше.
Я даже забываю, где нахожусь, когда стоящий перед нами слон поднимает хобот и трубит. Солнце припекает. У меня кружится голова, как будто я несколько дней плыву в океане и уже выпустила последнюю сигнальную ракету, когда вдруг поняла, что спасательная лодка, которую я увидела, – всего лишь игра света. Слон с модными колпачками на бивнях заставляет меня вспомнить о лошадке на детской карусели, которой я в детстве очень боялась. Не знаю, когда и куда родители водили меня на ярмарку с аттракционами, но эти ужасные деревянные скакуны с застывшими гривами и страшными зубами напугали меня до слез.
Такое же чувство охватило меня и сейчас.