Я стояла на крыше одной из башен замка. Открывающийся вид на раскинувшуюся внизу пропасть завораживал. Мне казалось, что я в жизни не видела ничего прекраснее этих бездушных скал.
Они сулили мне прощение. Да, только они могли простить меня, отняв мою жизнь. Простить за то, что я предала долг Стража. Предала память о Клеоне. За то, что любила врага, отдалась врагу. Сам тот факт, что после такого я все еще жива, казался мне невыносимым кощунством.
Ненависть победила. Не могла не победить эту глупую ничтожную слабость. Ненависть к Ивору и куда больше ненависть к самой себе.
Ивор любит меня. Любит настолько, что его жизнь без меня действительно потеряет смысл. И хотя я не могу его убить, но могу причинить боль, которая станет страшнее смерти. Так даже лучше.
Ликующе улыбнувшись, я раскинула руки и шагнула навстречу пропасти…
– Нельзя же так, нельзя! – перепуганно причитала тетушка Илла. – Предупреждала ведь, что нельзя до смерти добираться!
Ее слова доносились до меня как сквозь пелену, я едва понимала их смысл. Перед глазами все расплывалось хаотичными кругами, да и собственное тело казалось лишь непривычным грузом.
– Что со мной? – с трудом произнесла я.
– А то, что окажись ты хоть чуточку слабее, то так бы в собственной смерти и застряла! Не вернулась бы, понимаешь! – сердито бурчала старушка, обмахивая вокруг меня пучком каких-то удушливо пахнущих трав.
– Куда не вернулась? – я упорно ничего не понимала. Туман в голове отступал слишком медленно. То ли я действительно погрузилась в Лий слишком глубоко, то ли собственный разум жалел меня и не спешил напоминать об увиденном.
– В тело свое не вернулась бы! В жизнь свою! В реальность! В настоящее! – видимо, устав от переизбытка собственных эмоций, тетушка Илла плюхнулась в кресло напротив. – Ой, девочка моя, как же ты меня напугала, – прошептала она устало, вытирая дрожащими руками навернувшиеся слезы.
Я не успела озвучить очередной вопрос, осознание произошедшего нахлынуло на меня неотвратимой лавиной.
– Что с тобой?! – старушка снова испуганно вскочила. – Снова плохо?!
– Я… мне… все в порядке… – не слушающимся языком пробормотала я.
– На вот, выпей, – она сунула мне в руки чашку с ароматным травяным отваром.
Я осушила ее залпом, даже не почувствовав вкуса. Легче не стало.
– Лучше? – тетушка Илла не сводила с меня обеспокоенного взгляда.
– Да-да, – я даже нашла в себе силы улыбнуться, – спасибо. Спасибо вам за все… Я, пожалуй, пойду.
– Может, тебя проводить?
– Все в порядке, честное слово, – вторая улыбка далась еще тяжелее первой. Комок сдерживаемых эмоций неотвратимо разрастался, грозя вылиться в настоящую истерику.