— Я боялась, что когда ты услышишь мой голос, я тебе не понравлюсь, — ответила она.
— Хм, — я чуть не подавился едой. Мне показалось, что сейчас она предложит мне попробовать кусочек её прожаренной крыски, но этого не произошло.
— Я знаю, что у меня отвратительный голос, но это мой голос.
Он не был отвратительным. Он был жутким, словно пришёл из многочисленных детских ночных кошмаров. Это была совокупность скрипа двери, крика осла и кваканья лягушки. Но я не мог ей этого сказать. Как и не мог сказать, что её голос настолько сладок и мил, что я бы хотел, чтобы она спела мне песню. Она поймёт, что я лгу. Иногда молчание — лучший выход их подобных ситуаций.
— Тебе действительно стоило раньше позволить мне услышать твой голос, — произнёс я. — Теперь мы стали ближе. Мы должны знать друг о друге всё.
Она покраснела… насколько может покраснеть чудовище.
Следующие дни мы провели танцуя, разговаривая и узнавая друг друга. Единственной вещью, о которой она отказывалась говорить, была история о том, кто она и откуда здесь появилась. И она очень не любила зеркала и всё, что с ними связано, даже если я рассказывал про них в сказках.
Время от времени она позволяла мне посмотреть через зеркало на маму, но оставляла при этом дверь открытой, так что я не мог тайно пообщаться с зеркалом. Главное, что моя мать чувствовала себя хорошо, была излечена и казалась здоровее день ото дня. Моя мать ещё не знала, что стала бессмертной. У меня разрывалось сердце каждый раз, когда я видел, как она молила богов вернуть меня домой. Она до сих пор верила, что я жив. Я с нетерпением ждал того дня, когда смогу вернуться к ней и рассказать о своём чудовищном, но таком волшебном приключении.
Чудовище стало разрешать мне спать без цепей. Она даже предложила спать вместе, но я убедил её, что до свадьбы это неуместно. После этих слов она даже стала счастливее. И вот однажды она привела меня в тайную библиотеку в замке. Она была огромной, но странной. Где бы я ни становился, я видел длинные ряды стеллажей с различными книгами, но стоило мне сделать шаг в сторону, как я видел уже другие полки и совершенно другие книги. Эта библиотека казалась гигантским лабиринтом. Чтобы найти то, что тебе надо, надо было точно знать, куда становиться. Этакая головоломка на ориентирование и знание месторасположения. Это напомнило мне то, что сказала девушка в моих снах: замок был ужасным местом и не принадлежал какому-то одному пространству и времени. Кажется, там было написано "На восток от Солнца, на запад от Луны"?
— Я хотела тебе это показать с тех пор, как узнала, что тебе нравятся книги, — сказала она. — Я уверена, что здесь ты сможешь прочитать все сказки, что тебе нравятся. Считай это моим свадебным подарком.