- Фамилия-то эта из двух частей состоит! - объявил он, - неужели непонятно? Твер - Кинг. Первая часть - ясное дело, что Тверь. Да и со второй ничего особо тайного, английский-то язык многие учили.
- Я, например, немецкий учил, - нахмурился пожилой секунд-майор Нестеренко, - да и то давно. Так что будь добр перевести, юноша.
- Кинг - это в переводе на русский король, - пояснил поручик.
- Так, значит... - потрясено начал было секунд-майор.
- Это значит, что государю виднее, кому какие титулы давать, - подвел итог беседе полковник. - Господа офицеры, хватит зря языками молоть - чай не бабы на завалинке.
На этом обсуждение титула было завершено, но после того, как майор Братиков получил внеочередной отпуск для обустройства личных дел, некоторые остряки почувствовали прилив вдохновения. Капитана же всего лишь пригласила сестра - на новоселье и вообще повидаться после более чем двадцатилетней разлуки. Видимо, она стала действительно важной персоной, раз по первому же ее слову Алексею предоставили отпуск.
Встреча брата с сестрой произошла в Дорогомиловской слободе, в доме, где когда-то жила Анастасия Ивановна Кривошеева. По завещанию бабки он отошел ее внучке Анюте, а та сейчас поселила в нем Александру, пока еще не был готов предназначенный для нее особняк. Впрочем, отделочные работы только что закончились, и в ближайшие дни вернувшаяся на родину маркиза собиралась праздновать новоселье - естественно, в узком кругу, пригласив только своих.
Алексей узнал сестру сразу - она, с его точки зрения, практически не изменилась. Только, кажется, немного похудела. Когда они виделись в последний раз, Александре было восемнадцать лет. А теперь больше двадцати пяти ни за что не дашь! Хотя на самом деле - сорок три.
А вот Александра вполне могла бы и не узнать брата, стой тут много народу, а не он один. Когда она покидала Москву, Алешка был худеньким нескладным пареньком, а теперь перед ней стоял бравый офицер под метр девяносто ростом, и, судя по орденским планкам, все это время
служивший отнюдь не на паркете.
Брат с сестрой обнялись.
- Ты как, еще не женился? - поинтересовалась сестра чуть погодя.
- Еще нет, но скоро женюсь, с невестой и ее родителями все уже обговорено. А ты как - все одна?
- Ну вот еще, тоже скажешь! Мужа, правда, пока нет, но зато есть дочь, уже почти взрослая. Хочешь познакомиться с племянницей? Наташа, иди сюда, глянь, какой у тебя дядя импозантный!
В комнату зашла хорошенькая девушка, которую не портил даже изрядно длинный нос. Вот только одета она была...