- Так точно, ваше величество!
- То есть время у вас будет, в связи с чем хочу обратить ваше драгоценное внимание вот на что. Есть такой адмирал - Григорий Спиридов, вы его хорошо знаете.
- Гришку-то? Да куда уж лучше!
- Несмотря на то, что в походах он проводит всяко не меньше времени, нежели вы, у него уже есть четыре сына и дочь. Старший, Андрей, несмотря на молодость, успел стать неплохим капитаном. У остальных все еще впереди. Есть кому поддержать и преумножить славу фамилии Спиридовых. А не менее славная фамилия Эдвардс на вас и прервется. Да и вообще, что за жизнь без женской ласки. Разве это хорошо?
- Нет, но...
- Спасибо, можете не рассказывать мне, что женщины ждут вас в каждом порту, куда вы хоть сколько-нибудь регулярно заходите, я это знаю. Некоторые даже хранят верность. Как, например, хранили те две, коих вы взяли с собой из Петровска-на-Куличиках. Одна из них беременна.
- Уже обе, ваше величество, - вздохнул адмирал.
- Еще лучше! Так почему бы вам не жениться? В знак признания ваших заслуг всю организацию свадьбы империя возьмет на себя.
- Но... на ком из них? Я не хочу обижать оставшуюся!
- Дорогой адмирал, на суше, в отличие от морских просторов, вы иногда бываете не совсем сообразительны. Вы же до сих пор не удосужились принять православие?
- Да как-то... - растерялся морской волк, - все, знаете, не до того было...
- Вот именно. Более того, вы даже не помните, в какой вере родились. Так?
- Увы, государь.
- А значит, это вполне может быть такая, что допускает двоеженство. В силу упомянутого жениться вы можете невозбранно, вашим невестам тоже вера позволяет. После чего молодая семья всем составом крестится в православие. Так как разрушать уже сложившуюся семью - великий грех, то церковные власти против не будут, с ними я уже побеседовал. Причем не сейчас, а перед прошлым разом, подобный прецедент уже был. Рожи, конечно, скривили, но вынуждены были согласиться.
- Его величество иногда бывает столь убедителен, что не согласиться с ним невозможно, - вступила в беседу императрица. - Особенно не совсем безгрешному человеку, а с таковых вполне достаточно в руководстве церкви.
Эдвардс кивнул - вот уж в том, что Петр в подобных условиях быстро заставит принять правильное решение, он не сомневался. Да, но только... ой, да как же он не подумал? Вот ведь старый дурак!
- Не волнуйтесь, - продолжала Елена, - ваши невесты не остались в Питере, они приехали сюда тем же поездом, что и вы, только в третьем вагоне. Для кого, по-вашему, этот вагон прицепили к курьеру? Обычно их два. Естественно, всю дорогу с ними обращались так, как и положено с членами семьи генерал-адмирала Российской империи. Сейчас девушки лопают черную икру на нашей кухне, сей продукт им очень понравился. Можете спуститься к ним и обрадовать скорой счастливой переменой судьбы.