- Ну и хитрая же ты сволочь, - вздохнул Саломатин.
- Благодарю за комплимент, Яков Николаевич, ваших устах он особенно ценен. Ведь в чем-чем, а в подхалимаже вас упрекнуть никак нельзя. Ну а вообще-то я приехал не заказывать что-либо новое, а просто побеседовать на общеобразовательные темы.
- Что, совсем поговорить стало не с кем, все свое окружение уже перевешал?
- Стараюсь, но до таких выдающихся успехов мне еще далеко. Дело в том, что никто, кроме вас, не может быть в курсе интересующей меня проблемы. Что вы знаете об алмазах Южной Африки?
- Ох, дадут тебе за них англичане по рукам, вот ей-ей дадут, чтобы не лез поперед джентльменов. Причем тебе-то ладно, но ведь и мне может рикошетом прилететь.
- Еще раз благодарю. Теперь я уверен, что алмазы там есть в достаточных количествах. Что же до ваших опасений... Можете припомнить хоть один случай, чтобы я решал столь важные вопросы наобум, без должной подготовки? Не волнуйтесь, Яков Николаевич, ничего, кроме поощрения, если ваши сведения мне помогут, вас не ждет.
- Ладно, согласен, я опять лопухнулся. Значит, слушай. Алмазные месторождения бывают двух видов -основные и вторичные, они же россыпные. Основное месторождение - это кимберлитовая трубка, то есть столб синеватой глины, уходящий с поверхности на большую глубину. Там довольно много алмазов, но для их добычи нужен большой объем земляных работ. Однако такое месторождение за миллионы лет может размыть какая-нибудь река или просто дождевые потоки, и алмазы унесет по течению. Их концентрация будет существенно ниже, чем в трубке, но добыча заметно легче. Так вот, основные месторождения Южной Африки расположены в районе города Кимберли. Карты двадцать первого века у тебя есть, и на них он обозначен. А россыпные - вдоль атлантического побережья Намибии, его еще называют Берегом Скелетов. Самое крупное
- в устье реки Оранжевой, в основном с правой стороны, так как океанское течение там идет с юга на север. И еще одно километрах в ста восьмидесяти на север, но оно помельче. Кстати, а чего ты заинтересовался именно Южной Африкой? В Ботсване, насколько я в курсе, алмазов как бы не больше. К тому же они крупнее и выше качеством.
- Так я про нее от вас первый раз слышу. Где она, не подскажете?
- Севернее ЮАР. Кимберлитовые трубки - примерно четыреста пятьдесят - четыреста восемьдесят километров точно на север от Йоханнесбурга.
- То есть это где-то на восток от Берега Скелетов?
- Да, но таким путем в Ботсвану попасть трудно, там пустыня Калахари. Знаешь такую?