Евгений с детства не переносил жужжание бормашины. Для него этот звук был куда более страшным, чем, скажем, стрекотание пулемета или даже сухой треск выстрела из снайперской винтовки. На справедливые упреки и подначки друзей Володин отшучивался, что если бы фильм ужасов «Челюсти» снимали в России, то это была бы нетленка о буднях отечественной стоматологии. Шутить-то он шутил, даже улыбался, а вот со своим паническим страхом справиться никак не мог… Он бы с гораздо большей готовностью повел взвод солдат в атаку, чем заставил бы себя переступить порог зубоврачебного кабинета. Но взводом он уже давно не командовал, а зубы имели обыкновение время от времени требовать вмешательства стоматолога.
Вот как сейчас. Черное пятнышко кариеса целый год не давало о себе знать, но в один прекрасный день явилось причиной острой боли. И как результат — бессонная ночь. Кстати, далеко не первая… Сначала проклятый зуб просто ныл. Три дня. Боль все усиливалась, отдавалась в голову, но доблестный десантник мужественно терпел… И вот, заглянув вечером в зеркало, Володин обнаружил, что всю правую щеку разнесло, отчего лицо приобрело странные, неестественные очертания. Потом сильно поднялась температура. Всю ночь следователь проворочался с боку на бок.
И утром боль не утихла. Тем не менее, наглотавшись анальгина, Володин отправился на службу. Начальство поручило именно ему разобраться в одном деле, связанном с компьютерным преступлением. И дело это должно дойти до суда как можно скорее именно такое указание он получил. От расследования этого дела во многом зависела дальнейшая карьера Володина. По крайней мере, именно такой вывод мог сделать честолюбивый следователь из начальственных полунамеков, которые, как он прекрасно знал, потом запросто могут оказаться закамуфлированными приказами. Поэтому, несмотря на жуткую зубную боль, следователь Володин все-таки приехал на работу.
Кабинет Володина располагался на третьем этаже следственного корпуса Московской городской прокуратуры, в самом конце длинного, устланного ковровой дорожкой коридора. По дороге ему встречалось много сослуживцев. Конечно, все сразу замечали нелады с его лицом. На их сочувственные приветствия Володин мог только болезненно кивать, слабо здороваться, проклиная про себя и сослуживцев, и прокуратуру, и так некстати раздувшийся флюс. Но делать было нечего — работа.
Помощник следователя по особо важным делам Павел Васильев пришел в этот день пораньше. Ему только-только исполнилось двадцать два года. Он пришел в прокуратуру сразу после окончания юрфака и постоянно старался показать себя с самой лучшей стороны. Надо сказать, это ему удавалось — Васильев был очень старательным и аккуратным молодым человеком. Накануне Володин поручил ему подготовить всю документацию по делу Вадима Лучинина, хакера, взломавшего компьютерную суперзащиту одного крупного банка.