— Это мой подарок на твой день рождения, — объяснил он. — Я ведь так и не успел тебя поздравить. А о собаке ты давно мечтала.
Он говорил правду. Уже больше года, как у них умер пес Агдай, и они остались без сторожевой собаки. Римма безумно скучала по Агдаю, с которым играла еще совсем маленькой, и Юркин подарок был очень кстати. Юрка пропустил Риммин праздник, поскольку на неделю уезжал с отцом к тетке в Новгород. Светка еще пошутила по этому поводу, мол, в лесу отдал концы какой-то большущий лось, коль Шопик не явился поздравить даму своего сердца.
— Спасибо, — проговорила Римма, поглаживая щенка по мягкой теплой шерстке.
— Настоящий немец! — гордо заявил Юрка и добавил: — Как назовешь?
Римма немного подумала и сказала:
— Дик.
— А почему не Агдай?
— Примета плохая — называть тем же именем.
— А-а… — понимающе протянул Юрка и кивнул: — Значит, будет Диком. Тоже неплохо.
Римма снова поблагодарила его и, подавшись вперед, чмокнула друга детства в щеку. Юрка замер с широко открытыми глазами, веснушки исчезли под вмиг появившимся густым румянцем. Римма улыбнулась ему и толкнула калитку плечом.
— Ну… я пойду.
— Ага.
Он сглотнул и продолжал стоять, наступив ногой на свою сумку. Римма взбежала по крыльцу, спеша показать щенка отцу, но тот уже и сам, отодвинув занавеску, выглядывал в окошко. На пороге она обернулась: рыжая макушка продолжала неподвижно маячить за забором.
Не было еще семи, когда Римма сошла на перрон кисловодского вокзала. Не особо тяжелая спортивная сумка (с собой она взяла минимум вещей, хоть мама и порывалась подложить то банку варенья к чаю, то теплую безрукавку) и новенькая кожаная сумочка через плечо, подарок Светланы, составляли весь ее багаж. Вокруг суетились сошедшие с поезда пассажиры, с чемоданами, рюкзаками и прочей увесистой поклажей. Она остановилась в некоторой растерянности, отыскивая глазами выход к стоянке автобусов: до туристической базы еще предстояло добираться местным транспортом.
— Дэвушка, вэщи куда надо? — проскрипел рядом голос с режущим слух акцентом.
Римма отрицательно покрутила головой:
— Спасибо, я сама.
Следующий носильщик пронесся мимо, лишь скользнув по ее малогабаритному багажу оценивающим взглядом. Римма наконец рассмотрела указатель «К автобусам» и двинулась в том направлении. Но не успела сделать и двух шагов, как приятный мужской голос вежливо осведомился:
— Помочь?
Слева и чуть сзади шел высокий молодой человек, черноволосый и довольно симпатичный. В немного резких чертах лица не было самоуверенной наглости, какой, по мнению Риммы, отличались те, кто практиковал знакомиться с девушками на улице. А серые глаза, казалось, излучали теплоту.