- Постараются нанести нам удар до того, как мы укрепим свои позиции.
- Несомненно. Но куда они направятся в первую очередь - к Алому Фьорду или в Ровернарк и другие прибрежные города?
- Скорее всего, сначала они постараются захватить прибрежные города, ответил я, - а потом уже, собрав силы, ударят по Алому Фьорду.
- Я тоже так думаю.
- Но что делать нам: оставаться здесь и готовиться к осаде или идти на помощь Ровернарку и другим городам?
- Это трудный вопрос.
Бладрак встал и пригладил рукой волосы.
- Нужно поговорить с человеком, который может дать мудрый совет.
- У вас есть ученые? Или стратеги?
- У нас есть Королева Чаши.
- Она живет в Алом Фьорде?
Бладрак улыбнулся в ответ и покачал головой:
- Нет, но если нужно, она здесь появится.
- Я тоже хотел бы с ней встретиться. Похоже, моя судьба каким-то образом с ней связана.
- Тогда пойдемте со мной, - сказал Бладрак, и мы направились по длинному, резко уходящему вниз коридору.
Вскоре я почувствовал запах моря, и мы вошли в пещеру. Со свода свисали длинные сталактиты молочно-голубого, желтого и зеленого цвета. Они излучали мягкий свет. На стены пещеры падали наши гигантские тени. В центре на гладкой базальтовой площадке был установлен невысокий, в половину человеческого роста, жезл матово-черного цвета с синими вкраплениями. Больше в пещере ничего не было.
- Что это за жезл? - спросил я.
Бладрак покачал головой.
- Не знаю. Он был здесь всегда. Еще до того, как сюда пришли наши предки.
- Он имеет какое-то отношение к Королеве Чаши?
- По всей вероятности, да. Именно здесь она появляется перед нами.
Он огляделся, как мне показалось, слегка нервничая.
- Королева?
Это единственное, что он произнес. И высокий, идущий издалека, повторяющийся звук расколол воздух. Завибрировали сталактиты, грозя упасть нам на голову. Вставленный в базальт жезл изменил цвет, хотя, вероятно, это произошло из-за свечения вибрирующих сталактитов. Звук становился все громче и громче, пока не стал похожим на уже знакомый мне человеческий крик. На мгновение я зажмурился - мне показалось, что я опять вижу очертания огромной золотой чаши. Я открыл глаза и замер, пораженный.
Я увидел женщину, от которой исходило золотое сияние. Золотое платье. Золотые волосы. Золотые перчатки. Золотая вуаль, спущенная на лицо.
Бладрак опустился на колени.
- Королева, нам нужна твоя помощь.
- Моя помощь? - зазвучал прелестный голос. - Но ведь с вами теперь великий Герой Урлик?
- Я не обладаю даром провидения, моя королева, - ответил я, - но Бладрак уверяет, что этим даром обладаете вы.