– Она не врёт, Вереск, – покачал головой Женя. – Не знаю насчёт камня, но итиль я видел своими глазами.
– Юль, можно? – попросил Костя.
Я щёлкнула указательным пальцем по камню, и он легко заскользил по гладкой поверхности скатерти. Костя придирчиво осмотрел его со всех сторон, понюхал и даже осторожно дотронулся языком. Потом пожал плечами и передал артефакт Вереску, который повторил ту же цепочку манипуляций, только с более невозмутимым лицом. Женя подошёл к вопросу ещё более тщательно – не поленился переместиться к окну и осмотреть все грани минерала под ярким солнечным освещением. Наконец, он вернулся к столу и озвучил, очевидно, общее мнение мужской части компании:
– Камень как камень. Похож на топаз или аквамарин. Чистый, но ничего особенного.
Я обвела троицу недоверчивым взглядом. Издеваются, что ли?
– По-вашему, тёплый камень – это ничего особенного?
Теперь уже они уставились на меня, Костя и Женя удивлённо, Вереск – разумеется, с подозрением.
– Юль, – осторожно сказал Костя. – Ты о чём?
– Вы что, шутите? – я непочтительно выхватила камень из Женькиных рук. – Он ощутимо теплее температуры тела. Вы считаете, это нормально?
– Разрешите? – Вереск протянул руку, и в течение краткого мгновения мы держались за камень вдвоём.
– Чёрт! – вскрикнула я, разжимая пальцы.
Полуэльф, повторил мой жест, сопроводив его ещё более экспрессивным выражением.
Луч Воздуха с глухим стуком плюхнулся на кремовую скатерть и снова притворился безобидной стекляшкой.
– Он горячий! – Он ледяной! – синхронно пожаловались мы с Вереском.
– Так горячий или ледяной? – дотошно уточнил белль Канто.
– Обжигает, зараза! – сказала я.
– Если только холодом, – упрямо возразил полуэльф.
– Попробуйте ещё раз и разберитесь, наконец, в своих ощущениях.
– Сам пробуй, экспериментатор! – возмутился Вереск.
– Я бы с удовольствием, но мы с Юлей уже обменивались артефактом, и никаких аномальных скачков температуры не наблюдалось.
Вереск метнул в Женьку сердитый взгляд, но всё-таки поднял Луч со стола и протянул мне. Наши руки снова встретились на полированной поверхности топаза. Я зашипела от резкой боли, но пальцы не разжала, и через несколько секунд с удивлением обнаружила, что жжение, хоть и неприятно, но вполне переносимо. Судя по тому, что полуэльф не бросил камень в первое же мгновение, он пришёл к тому же выводу.
«Ты забираешь у него Силу», – меланхолично проинформировал внутренний голос.
– Ой! Извините, – я отпустила Луч и перепугано посмотрела на Вереска. – С вами всё в порядке?
– В полном. А что?
– Ну… мне показалось, что камень вытягивает из вас Силу и передаёт мне, – я смутилась, понимая, как глупо это звучит. Всем известно, что полуэльфы с «человеческими» глазами – то есть рождённые женщиной-человеком от мужчины-эльфа – не владеют магией.