Я подошла к Косте и присела на подоконник рядом с ним.
– Представь себе, что у тебя была очень скучная жизнь, – ровным голосом сказала я. – Наконец, ты умер и после смерти попал в компьютерную игру. Первым делом у тебя открылись телепатические способности. Потом ты невзначай обнаружил в трёх метрах от проезжего тракта растение, которое уже несколько сотен лет не встречалось вблизи людских поселений. На этом чудо-кустарничке преспокойно рос кусок древнего артефакта. В довершение всего оказалось, что человек, случайно встреченный тобой в лесу, отправляется на поиски остальных частей этого артефакта… Вот скажи, пожалуйста, Костя, неужели после всего этого ты бы вернулся к прежней работе и стал жить прежней жизнью?
– Я – да. У меня не скучная жизнь, – без колебаний ответил Костя. И ведь действительно, осознала я, будь Костя Литовцев на моём месте, он бы плюнул на все кустики и артефакты, остался в городе и спокойно занялся медициной.
– Но я понял твою мысль, – добавил он. – Я бы хотел, чтобы ты осталась, но не особо на это рассчитывал. У тебя всегда была латентная склонность к авантюризму. Вы с белль Канто быстро споётесь… – Костя помолчал. – Кстати, будь с ним осторожна. Женька мой друг и отличный парень, но в отношениях с женщинами он не особо щепетилен. Легко заводит романы и так же легко их заканчивает. А ты, если я тебя хоть сколько-нибудь знаю, потом будешь мучиться и страдать.
– Твоё предупреждение несколько запоздало, – безмятежно улыбнулась я. Про то, что очаровательный господин белль Канто был не последним аргументом в пользу этой безумной экспедиции, я говорить не стала – зачем добавлять старому другу лишний повод для беспокойства? – А умеренная доза любовных страданий ещё ни одной женщине не повредила.
– Ну хотя бы пообещай, что будешь благоразумной.
– Не могу, Кость. У нас с тобой слишком разные понятия о благоразумии.
– Ты изменилась, – с грустью сказал Костя.
– А ты – не очень… Как там Анька?
Зелёные глаза вспыхнули таким счастьем, что мне стало завидно. Будет ли меня кто-нибудь вот так же сильно любить через пять лет после свадьбы?
– Отлично! Собирается профессионально заняться дизайном интерьеров.
– Превосходная карьера для дипломированного филолога, – беззлобно хмыкнула я.
– Да ты заходи в гости, Юль. Анька будет рада, на наших спиногрызов посмотришь… Чёрт. Совсем забыл, – счастливая улыбка погасла, уступив место сумрачной складке между бровей. – Извини.
Костя быстро пересёк комнату и исчез за дверью, оставив после себя тяжёлый шлейф эмоций. Резкий кроваво-металлический привкус злости, терпкий аромат чувства вины, исчезающие нотки сирени – надежда… Но отчётливее всего в этом мучительном коктейле чувствовалась полынная горечь утраты.