— Почему именно он?
— Да потому что он — из С., понимаешь? Местная знаменитость. Я читала о нем много, видела его фотографии. Ты же знаешь этих журналистов. Они повсюду, везде щелкают своими фотоаппаратами. Это в Москве у него не так много поклонников, а вот в С. — много, я видела его в окружении всех тех, кто составляет это общество.
— Валя, давай начистоту. Как ты представляешь себе поиски своей матери? Ну, вошла ты в это общество, выйдя замуж за своего пианиста. Раз попала на какое-то торжество, банкет, концерт, званый вечер, выставку, я не знаю… И что? Ты надеешься увидеть эту женщину?
— Да. Просто уверена, что рано или поздно я ее встречу.
— А без этого брака — никак? Кто может запретить тебе появляться на всех этих тусовках?
— Понимаешь, прошло много лет… Эта женщина уже не молода. Я бы хотела в случае, если все же не увижу ее, завести знакомство с ее ровесниками и попытаться найти ее через них. Порасспрашивать, была ли такая пианистка, ну или жена, вдова пианиста или музыканта… Скажу открытым текстом, что была как-то в таком-то доме, что в моей детской памяти сохранились определенные воспоминания…
— Но все это ты могла бы сделать, притворившись, скажем, журналисткой… Зачем тебе брак?
— Ерема! А что, если я так и не найду свою мать?! Прикажешь и дальше оставаться женой бандита Н.? Я выбрала Смирнова, потому что он мне, конечно же, понравился. Он красив, интеллигентен, талантлив, у него большое будущее. Да если понадобится, я буду служить ему, понимаешь? Буду ездить с ним на гастроли, помогать ему во всем, стану его агентом!
— Ты уже познакомилась с ним?
— Нет. Я боюсь, что не понравлюсь ему. К тому же я вообще не знаю, как знакомятся с такими людьми. Хорошо, если бы меня кто-нибудь представил ему… Но у меня нет знакомых такого уровня. И я не знаю, что делать.
— Ну, уж тут я тебе точно не помощник. Постой… Ты приехала сюда, чтобы поговорить со мной о Смирнове? Ты серьезно? Для тебя это так важно?
— Да нет… О нем я рассказала тебе просто так, поделилась своими планами… Ты мне нужен для другого.
Ерема выпил рюмку коньяку и приготовился слушать.
— Ты в курсе где и как я жила весь этот год в Москве?
— В курсе, конечно.
— Я сняла квартиру и все это время изучала Москву, гуляла, как бы вживаясь в этот город, чтобы понять, где мне лучше — там, здесь ли, в Питере, или в С. Думала, чем я займусь, каким бизнесом… Придумала себе занятие по душе. Хочу открыть собственную картинную галерею. Но это в будущем. Пока что я должна кое-чему научиться. Вот, готовлюсь к поступлению на искусствоведческий факультет в Суриковку…