— Скажи, но почему все-таки я? — не выдержал я, рискуя испортить час откровения, напрашиваясь на комплимент. — Неужели других пианистов не нашлось? Или скрипачей?
— Потому что это судьба, — коротко ответила она, очевидно подразумевая подслушанный ею разговор о трагедии моей семьи в парикмахерском салоне.
Вот так, из-за каких-то теток, заглянувших туда, чтобы завить кудри, моя жизнь, сильно покачнувшись под тяжестью свалившегося на меня горя, неожиданно обрела новый смысл.
Мы расписались с Валей в одном из московских ЗАГСов, нашими свидетелями были Ерема и совершенно посторонняя женщина, уборщица ЗАГСа.
Несмотря на скромность церемонии и полное отсутствие гостей, моя невеста была самая красивая. Одетая в элегантный белый костюм и белые туфли на тонких высоких каблуках, стройная, с уложенными волосами, с нежным румянцем на лице и розовыми губами, она сильно отличалась от разодетых в пух и прах других невест своей изысканностью, утонченностью. И я вдруг поймал себя на том, что ревную ее к тем восхищенным и любопытным взглядам, которые бросали на нее находящиеся рядом с нами мужчины.
Мы расписались, вышли из ЗАГСа, сели в машину, и Ерема повез нас в ресторан, где у нас был заказан столик на троих. Легкий салат из огурца и дыни, запеченная рыба, малиновый сорбет. Составляя свадебное меню, Валентина, как я понял, руководствовалась не столько своими желаниями, столько своим состоянием: она нервничала задолго до свадьбы, не могла есть из-за полного отсутствия аппетита, а потому, вероятно, сама мысль о еде вызывала у нее тошноту и отвращение. Иначе как можно объяснить такое птичье меню?
Ерема откровенно грустил, явно не поддерживая ее идею купить себе мужа-пианиста. Он вообще не смотрел ни на нее, ни на меня, а просто повиновался ей, как слуга. Я видел, как он страдает. Но никто из них, я полагаю, не задумывался о том, что испытываю я.
В моей ситуации было бы правильным презирать себя за эту сделку. Однако я даже себе не мог признаться в том, что я (о боже!) вдруг почувствовал себя несказанно счастливым! И пусть это была сделка и ничего больше, и пусть эта женщина никогда не станет моей женой в полном смысле этого слова, все равно — я стал ее мужем, а потому имел возможность видеть ее каждый день. Конечно, я и раньше видел ее каждый день, я жил с ней в одном доме, я мог часами наблюдать, как она готовит что-то на кухне, как пропалывает свои цветы на клумбе, как развешивает белье на веревке, привязанной к двум гигантским елям, как вяжет очередной свитер, уютно устроившись в кресле, как дремлет в гостиной на диване после обеда, укрытая заботливо Еремой (или мной в редких случаях, когда везло и я оказывался первым заметившим ее спящей). Но теперь-то, думал я, она вообще никуда уже от меня не денется. Она всегда будет рядом!