Никто не ожидал, что сразу после ужина, за которым Валя успела ввести в курс дела Ерему, когда уже совсем стемнело, Валя вместе с Глафирой засобирается в Подлесное на поиски родственников мадам Коблер — Маши Ереминой.
— А чего время-то тянуть, — сказала Глафира, допивая чай и поднимаясь из-за стола. — Сейчас каждая минута дорога.
— Поезжайте, — согласилась с ней Лиза.
— Никуда она не поедет, — произнес своим низким, глухим голосом побледневший от напряжения Ерема. Лицо у него было каменное. — Ночь на дворе.
— Мы можем поехать вместе, — предложила Глафира. — С вами нам уж точно не будет страшно.
Она разговаривала с ним легко, улыбаясь, потому что ничего о нем не знала, о его темном прошлом.
Лиза же, насколько я понял, увидела в нашем Ереме в отличие от своей помощницы гораздо больше. Словно чувствуя его внутреннюю силу, а может, и исходящую от него опасность, она интуитивно поспешила расположить его к себе, смягчить решительность Глафиры готовностью поддержать его.
— Вы считаете, что нужно ехать утром? — спросила она. — Глаша, может, действительно не стоит пороть горячку? Поздно уже.
Она выразилась по-свойски, грубовато, говоря с Глафирой как с близким, своим человеком, и тотчас смутилась.
Глафира поймала ее взгляд, все поняла, пожала плечами:
— Не знаю… Я хотела как лучше.
— Ладно, я поеду с вами, — стреляя глазами в малознакомых адвокатш, сказал Ерема.
— А ты, между прочим, — это он уже обратился ко мне, — можешь тоже отправиться куда-нибудь на одну из ваших тусовок, чтобы разузнать об этом Федоре. Мы его не знаем.
Лиза быстро отреагировала на его слова, метнув на него быстрый внимательный взгляд. Кто такие мы? Должно быть, она имела опыт общения с подобными «еремами».
— И мы его не знаем, — произнесла она. — Его нет в базе, я пробивала.
— Я поеду, прямо сейчас. Я даже знаю, где можно его найти. Сегодня юбилей нашего дирижера, Щеглова, я тоже был приглашен.
— Поезжай и ты, — погладила меня по плечу Валя.
— А я постараюсь найти следы Коблер с того самого момента, как она ступила на российскую землю, — сказала Лиза. — Кроме того, заеду к Мирошкину, узнаю, что нового появилось по ее делу. Телефонные разговоры, электронная почта, а может, если получится, поговорю с вдовцом, господином Коблером.
И вот так случилось, что в холодный февральский вечер ужин, обещавший быть домашним, уютным и неторопливым, закончился как-то совсем уж неожиданно.
Лиза уехала первой. Валя, надев, по моему настоянию, теплую меховую куртку, села в ереминский внедорожник вместе с Глафирой. Я же, всех проводив, переоделся, взял подарок, запер дом и отправился в ресторан «Русь» на юбилей дирижера Щеглова.