После того как мы с Яной расположились около нашей стенки, к нам подошли поздороваться Стас и Шон. Завязался разговор, и вышло, что только один из нас штурмует стену, пока остальные болтают внизу. Поначалу Яна смотрела в пол и отвечала односложно, но потихоньку, когда речь зашла о китайском, оживилась и даже рассказала о своем прогрессе:
– Слова я знаю, и даже грамматика потихоньку поддается. Решила попрактиковаться и позвонила по скайпу китаянке по имени Ке.
– Где ты ее нашла? – спросил Шон.
– Я искала форум по изучению китайского. Там есть добровольцы, которые согласны поговорить в свободное время.
– И как прошел разговор?
– Я решила поздравить ее с китайским Новым годом. Простая фраза – «во чжу ни синь нянь». Долго тренировалась перед зеркалом, повторила раз пятьдесят. Звоню, говорю ей: «Нихау, во чжу ни синь нянь», – а она не понимает. Пыталась еще и еще, но Ке просто бросила трубку, так и не выяснив, чего я хочу.
– Как интересно, – сказал Шон. – Я и не подозревал, что есть такие тонкости произношения.
Они разговорились и отошли в сторону, я осталась наедине со Стасом. Он очень хорошо держал страховочный трос, чуть натянутым, и я чувствовала себя уверенной на стенке. Стас говорил, куда ставить руку, и если я не сразу понимала, то немного сердился. Я и так чувствовала себя неуютно, потому что представляла, какой вид открывается ему снизу. Когда я дотронулась до потолка, то почувствовала облегчение.
– Мы встретимся сегодня? – спросил Стас.
– Думаю, нет, мне нужно учиться.
– Тебе ведь еще почти неделя до следующего экзамена!
Я сказала, что уже договорилась с друзьями, и Стас отступил, забронировав следующую среду.
Игорь с Кристиной закончили тренироваться и направились в нашу сторону.
– Ты готова? – спросил Игорь. – У меня тут машина, если тебе нужно подняться домой переодеться.
– Спасибо, – сказала я. – Познакомься, это Стас, а там, рядом с Яной, стоит Шон.
– Мы уже успели познакомиться, – Игорь пожал Стасу руку. – Ребята тут дружелюбные к новичкам.
– Нас пока не так много, – пожал плечами Стас. – Нужно держаться вместе. Так куда вы направляетесь?
– Домой, а почему ты спрашиваешь? – удивился Игорь.
– Да так, интересуюсь, куда ты хочешь отвезти мою девушку.
– Кого, Кристину, что ли? – Игорь обернулся посмотреть на блондинку, та удивленно, с полуулыбкой смотрела на Стаса.
– Нет, Марию, – с нажимом сказал Стас и, властно обняв меня за талию, встал рядом со мной.
Если до этого парень меня раздражал, то теперь я посмотрела на него с нежностью и была готова расцеловать. Я с трудом спрятала торжествующую улыбку и уставилась в пол, перед этим поймав растерянный взгляд Игоря. Он отверг меня, а другой – оценил, и мне хотелось, чтобы Игорь ощутил досаду от того, что он упустил свой шанс.