— Важное замечание, — буркнул Афанасьев.
— Всё-таки это шанс! — снова повысил голос Денис. — Не лучше ли хотя бы ПОПЫТАТЬСЯ проскочить?
— Он прав, — сказала Татьяна. — Давайте вырвемся отсюда, докажем, что Лёня погиб не зря. Только все вместе, без разногласий. Миша?
Их взгляды встретились в зеркале.
— Ладно, — ответил он.
Фролов облегчённо выдохнул и одарил женщину благодарной улыбкой.
* * *
Долго искать подходящий съезд не пришлось — свернув за зданием суда, Афанасьев подогнал машину к железной дороге. Чуть поднатужившись, УАЗ перемахнул правыми колёсами через рельс и по шпалам быстро добрался до локомотива.
Татьяна посмотрела на тепловоз и поёжилась.
Безмолвная грязно-зеленая махина не выглядела обнадёживающе — и осознание того, что придётся лезть в её чрево, женщину совсем не радовало. Потёки масла на обветшалом кузове и пузырящаяся краска, из-под которой вниз тянулись ржавые разводы, напоминали кровь, сочащуюся из ран. Дождь только усиливал эту иллюзию. Круглые буферные фонари-фары, словно широко раскрытые глаза, казалось, внимательно наблюдали за людьми. Тележки, густо покрытые то ли мазутом, то ли маслом, то ли соляркой (то ли всем сразу), внушали уважение массивностью и кажущейся несокрушимостью.
В общую мрачную картину не вписывался только красочный герб СССР, пускай и выгоревший на солнце. На расположенном левее от него световом номере значилось: 2ТЭ10Л-2564.
— По-моему, эта рухлядь сама уже никуда не уедет, — скептически заметил Михаил.
— Не будем загадывать, — отмахнулся Денис и открыл дверь: — Наверное, я сначала попробую его завести, а уже потом будем грузиться.
— Я тебя прикрою, — сказал Афанасьев.
* * *
Фролов прошёл к лестнице у первой тележки. Дверь, к которой вели ступеньки, была распахнута. Он схватился за поручни и, поднявшись немного вверх, осторожно заглянул в полумрак, царящий внутри тепловоза.
Он увидел только вездесущую пыль и несколько сухих листьев. Полностью забравшись в локомотив, молодой человек мельком заглянул в кабину, убедившись, что реверсивная рукоятка, без которой вся затея потеряла бы смысл, на месте, после чего, хрустнув пальцами, попробовал задействовать аккумуляторную батарею.
Заработало!
— Да! — хлопнув от радости в ладоши, парень поочерёдно включил все автоматы.
В мрачном дизельном помещении, скудно освещаемом через узкие окошки, расположенные ближе к потолку, вспыхнули лампы.
Воодушевлённый этой победой, Фролов прошёл в кабину и сел на кресло справа — место машиниста. Несмотря на то, что он торопился, парень позволил себе несколько секунд насладиться этим долгожданным моментом. Пускай всё произошло совсем не так, как он представлял — главное, оно произошло!