— Леонид?..
— Он самый, — вымученно улыбнулся Сутурин.
— Что с Вами случилось? — посмотрев на его руку, спросила она.
— Думаю, сейчас неподходящее время и место, чтобы беседовать, — показал за окно он.
Татьяна нажала на газ, и «пятёрка» вихрем пронеслась мимо пытавшихся её окружить существ. Когда угроза осталась позади, мужчина ответил на вопрос женщины:
— Парочка этих тварей на меня напала. Не такие уж они тупые, как я думал.
— Час от часу не легче.
— А куда мы едем? — поинтересовался Леонид.
— Подальше от Зареченска.
— Нет, нам нужно вернуться! — воспротивился он.
— Вы с ума сошли? Я только что с трудом вырвалась оттуда!
— По окраинам не так плохо. К тому же я встретил ещё одного выжившего. Мы нашли надёжное место, где можно отсидеться.
— И что? Какой смысл?
— Могу задать Вам тот же вопрос.
Татьяна замялась, подыскивая подходящий ответ.
— Послушайте, — сказал Леонид, полуобернувшись к ней, — у меня нет желания спорить, совершенно. И заставлять я Вас не могу. Только просить. Отвезите меня туда, а сами, если хотите, можете потом продолжить своё путешествие.
— «Путешествие», — невесело усмехнулась женщина. — Скорее уж слепое бегство.
— Поверьте мне, пожалуйста, — мужчина положил ладонь на её плечо.
Она посмотрела на него и затормозила. Сутурин поспешил убрать руку, смутившись. Ни слова не говоря, Татьяна подоткнула заднюю передачу и развернула автомобиль.
— И какой же у нас план? — спросила она. — Ждать в убежище чуда?
— Для начала и этого достаточно.
Женщина потёрла рукой лоб.
— Хорошо, я отвезу Вас. И если — ЕСЛИ — место, о котором Вы говорите, действительно такое надёжное, присоединюсь к Вам.
— Спасибо, — сказал Леонид и позволил себе, наконец, откинуть спинку сиденья и, расслабленно закрыть глаза, лечь.
«Жигули» ехали в обратном направлении, снова навстречу дыму, пожарам и разрушениям. Татьяна покосилась на руку Сутурина и произнесла:
— Вам нужно сделать перевязку.
— Пустяки, — не размыкая век, ответил он. — Сначала доедем, а там уже разберёмся.
— Как именно это случилось?
— Один из них меня укусил.
Она оглянулась и, столкнувшись с напряжённым взглядом Леонида, предпочла сменить тему:
— А что Вы делали за городом без машины?
— Машина у меня была, только она застряла. В лесу. Я заехал туда, чтобы посмотреть…
Он замолчал.
— На что?
— Извините, Татьяна, давайте отложим разговор.
— Вам нехорошо?
— Просто усталость. Столько всего произошло в это утро.
— Да уж, — вздохнула она.
Оставшуюся часть пути они проделали в молчании. Женщина думала, что Леонид заснул, но когда «пятёрка» вновь оказалась в черте города, он поднялся и вернул спинку сиденья в нормальное положение. Мужчина подсказывал Татьяне, куда и каким путём ехать, поэтому они без осложнений добрались до нужного района. Здесь, вдали от центра Зареченска, и вправду царила безмятежность. Ни одного изменившегося существа, будь то человек или животное — улица выглядела совершенно пустынной. Люди воспользовались этим, навестив единственный на всю округу магазинчик и нагрузив «Жигули» продуктами питания и бутылками с водой.