— В следующий раз кричи от своего имени, — нервно предупредил симбиот. — Я в этом не участвую!
— Да? — ядовито спросил я. — А чего ж тогда не скроешь нас от тепловизора?
— Сам напросился, — предупредил напарник. В следующую секунду я вспомнил тот момент, когда на мне был надет общевойсковой защитный комплект, вместе с противогазом. Правда, тогда дело происходило на солнцепёке, в тридцатиградусную жару. Во рту моментально пересохло.
— Выдержу, — прохрипел я. — Главное, оказаться подальше отсюда.
И мы рванули. Что там ещё вопили, я как-то не расслышал, было малость не до того.
Более менее в себя я пришёл на крыше института. От нас шёл пар, как от коллектора зимой, запах пота выбивал слезу. Напарник что-то причитал на задворках слуховых нервов.
— Что там у нас ещё плохого? — осведомился я, проверив, как там добыча. С «Акулой» всё было в порядке.
— Извини, что я напомнил тебе такое, — отозвался симбиот.
— Кто не был, тот будет, кто был — не забудет, — вспомнил я древнюю мудрость. — К тому же, я тогда на это действительно добровольно пошёл.
— И в эту самую, как её…
— В армию? Нет, конечно. В такой армии делать не… Стоп! Ты же обещал по мозгам не лазить!
— Я случайно! — попытался оправдаться он. — Но зато теперь точно знаю, что я ещё не самое худшее, что с тобой случалось.
— Н-да, — вынужденно признал я. Как говорится, будьте осторожны со своими желаниями. Они с вами осторожничать не будут. — Ладно, давай пойдём домой и примерим обновку. А там посплю хоть немного.
Утром понедельника меня разбудил самый отвратительный звук на свете: звонок будильника. Но проснулся я, как ни странно, бодрым, соскочил с кровати и тут же плюхнулся на пол. Коленки согнулись, как бумажки. Виновника долго искать не пришлось.
— Ты, паразит предпоследний! Что ты на этот раз наделал?
— Ну, я немного поработал над суставами, — виновато отозвался симбиот. — Что бы гнулись получше.
— Да уж, лучше некуда, — попытался вложить в согласие побольше сарказма я.
— Так мне что, вернуть, как было? — огорчённо спросил напарник.
— Если смогу добраться до кухни, то нет. — помогая себе руками, я встал. Когда метро ещё было, и моё полусонное тело им пользовалось, мне нередко случалось засыпать стоя в вагоне. Тогда колени тоже сгибались сами по себе. И ощущения были такие же. Контролируя каждое движение, я добрался до двери в коридор, по стеночке проковылял на кухню и там плюхнулся на табуретку.
— Только попривыкнуть — и можно жить, — вынес я своё мнение. — Но вообще-то, изменять нужно было постепенно. А то сейчас просто не представляю, как пойду на работу.