— Благодарю. Можешь быть свободен, — монтар принял послание, но не стал его вскрывать, ожидая пока дверь за Юусом не закроется. Когда тот был уже на пороге, Шаас вдруг его окликнул:
— И, Юус, — тот обернулся, — птенца всё равно следует сжечь. В нашем мире нет места таким созданиям.
— Как прикажете монтар, — послушник ещё раз поклонился и исчез за дверью.
Оставшись один Шаас поднёс конверт к свету и взглянул на печать. Юус не ошибся — оттиск перстня действительно принадлежал его соглядатаю близ Ивокариса. И раз тот не побрезговал воспользоваться запрещённым в ордене средством передачи посланий, значит, информация была чрезвычайно важной. Надломив печать, он извлёк исписанный мелким почерком листок и принялся читать.
«… и мой брат сумел достать то, что вы велели. Сейчас этот предмет находится у меня, и я жду от вас дальнейших распоряжений».
Не сдерживая улыбки, Шаас отложил прочитанное письмо. Всё складывалось как нельзя кстати и ещё один камешек на пути к безграничному могуществу занял своё место. Медлить было нельзя, и глава ордена Серой Длани покинул свою келью. Впереди предстоял неблизкий путь…
* * *
— Монтар, вы здесь? — от неожиданности толстяк в сальном фартуке широко распахнул глаза, но тут же взял себя в руки и почтительно поклонился человеку, севшему за столик в тёмном углу. — Чего изволит господин?! Вина?! Сейчас же принесу! — стараясь говорить громко, дабы остальные посетители ничего не заподозрили, Валиф обмахнул столик видавшей виды тряпкой и прошептал:
— Никто не должен знать, что вы здесь, монтар. Прошу вас поднимитесь наверх.
Обернувшись, он гаркнул на вертящуюся неподалёку молоденькую служанку, которую только что ущипнул за зад один из наёмников, выпивающих за соседним столом:
— Альяна!!!
Та кокетливо хлопнула бесстыдника по мозолистой руке и подскочила к хозяину.
— Да, господин Валиф?
— Проводи этого почтенного господина в мой кабинет. И принеси туда кувшин лучшего вина да что-нибудь пожевать. Живо!
Альяна зыркнула на хозяина исподлобья, но видя, что тот очень серьёзен, перечить, как в иной раз не стала и поспешила выполнить приказ.
— Идите за мной, — она развернулась и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.
Валиф ещё раз поклонился гостю и заискивающе проговорил:
— Прошу вас идите за моей служанкой. Я отдам кое-какие распоряжения, и тот час же к вам присоединюсь.
Шаас не стал спорить и проследовал за удаляющейся Альяной, отметив про себя, что в иной ситуации давно бы затащил эту вертихвостку к себе в опочивальню. Но так как он находился здесь инкогнито, следовало держаться в тени…