— А ты не пробовал создать какую-нибудь защиту от дождя? — ехидно поинтересовалась Айса, пряча меч под намокшее сено. — Я слышала, маги так умеют…
Колин зыркнул на неё исподлобья, но промолчал. Как говорится, назвался магом, полезай… в смысле исполняй желания. Молча запрыгнув на своё место, он зло схватился за поводья и мысленно обругал хромую скотину, которой похоже было всё равно светит ли солнце или идёт дождь. В любую погоду их лощадь флегматично продолжала жевать свою жвачку…
К вечеру пейзаж, наконец, начал меняться. Бесконечные холмики сменились убранными полями с возвышающимися по периметру стогами сена, а дорога расширилась настолько, что по ней, не стесняя друг друга, смогли бы разом проехать три телеги. За полями то тут, то там пускали в вечернее небо столбики дыма невысокие хижины, которых вскоре стало гораздо больше. Дождь прекратился, но небо так и осталось затянуто, что настроения путникам никак не прибавило. Вдруг впереди показалась одинокая телега, возле которой копошился какой-то мужичок. Поравнявшись с ним, Колин осадил хромую клячу и приветливо поздоровался:
— Вечер добрый. Может чем помочь?
Вопрос оказался уместен, так как мужичок копошился не просто так, а в одиночку пытался нацепить на ось отвалившееся колесо. Незнакомец страдальчески на него посмотрел и Колин без лишних вопросов соскочил на землю. Айса вылезла из шалашика, который они с сержантом соорудили над Скахетом, и тоже соскочила с телеги. Навалившись скопом, они легко вернули колесо на место, и мужичок сразу же вбил выскочивший клин. Устало поблагодарив путников, он вернулся к своей телеге и стал в ней что-то искать. Потеряв интерес к происходящему, Айса нырнула обратно под навес, а Колин окликнул мужика:
— Почтенный, не подскажешь, далеко ли ещё до Сиона?
Хозяин телеги прервал свои поиски и, оглядев сержанта с ног до головы, будто видел того впервые, молвил:
— Да, поди уж, недалёко. Как увидите трактир, так от него ещё день пути, — и мужик снова погрузился в недра своей телеги.
— Эй, а трактир-то где? — Колина стала раздражать такая манера общения. Он хотел было снова слезть с телеги и дать этому неблагодарному хорошую затрещину, но мужичок всё же снизошёл до ответа:
— Аккурат за тем холмом и будет, — он махнул рукой в направлении куда ехали путники и сержант, зло сплюнув, тронул поводья.
Мужик не соврал, Когда дорога спустилась с холма, они оказались у двухэтажного строения с покосившейся крышей и насыпью вместо крыльца. Оставалось догадываться, как люди попадали внутрь во время дождя, когда эта насыпь превращалась в скользкую горку. Проверять на себе это как-то не хотелось, и сержант направил лошадку к широкой коновязи примостившейся сбоку от здания. Судя по отсутствию лошадей, трактир сегодня пустовал. Хотя не исключено что в нём нашли приют и пешие путники.