— Полагаю, что из людей буду там первым? Кстати, а почему я? Что других добровольцев не нашлось?
— Знаешь, сынок, — майор пожевал губами, — на это есть несколько причин… — глядя в стакан с виски, Стоун помолчал. После некоторой паузы продолжил:
— Во-первых, ты идеальная кандидатура — тебя никто не станет искать. А с добровольцами лишь бумажная волокита да компенсации родственникам. Во-вторых, тебя не нужно готовить к заброске на незнакомую территорию. Ну и наконец, в-третьих, я просто не хочу, чтоб тебя растерзали Эвиане. Ты ведь не виновен, просто дурное стечение обстоятельств. Как я уже говорил — не имею привычки бросать своих. Вот, собственно и все причины. Так что выбор за тобой.
— Скажите, господин майор, а если я откажусь, что тогда? Смогу ли просто уйти? Я ведь могу легко затеряться, залечь на дно.
— Отказаться, конечно, можешь, — произнёс майор, с усмешкой глядя в глаза сержанта. — Но подумай вот о чём — как ты затеряешься, имея в голове чип? С ним-то особо не побегаешь — найдут даже на другом конце галактики.
Колин опешил, рука непроизвольно вскинулась к голове.
— К-какой чип? — от слов майора повеяло чем-то жутким. — Вы о чём? Откуда?
— Ха, сынок, да это же самая главная тайна легиона. Так они вас всех отслеживают.
— Но как? Когда? — мысли стали путаться, и сержант глотнул виски. — Как можно тайно вживить чип?
— Поверь мне, сынок, можно. Помнишь ваши ежегодные обследования? А вспомни-ка, как проходит плановая процедура прививок от новых вирусов. Вспомнил? Да-да, усыпляют именно для того… В дальнейшем только калибруют.
Колин сидел как мешком стукнутый. Не остаётся даже иллюзии выбора. Придётся нырять в эти чёртовы врата. В памяти вдруг всплыл труп в его камере.
— Господин майор, а как же подмена тела? Ведь следствие, считав информацию с чипа того бедняги, легко определит, что это не я.
— Не беспокойся об этом, сынок, — отмахнулся майор. — Мы таким образом просто выиграли немного времени да и нет у того бродяги никакого чипа.
Внезапно Колин осознал, что это его единственный шанс. Решившись, он поднялся, прошёлся по комнате, подлил себе виски, залпом выпил и произнёс:
— Сколько у меня времени для решения?
— Нисколько, сержант, — майор снова стал тем, кем был всегда — жёстким, но справедливым командиром. — Всё произойдёт здесь и сейчас.
— Почему-то другого ответа я и не ожидал. Хорошо. Тогда мне понадобится следующее снаряжение: полный комплект обмундирования десантника, десяток ручных гранат, штурмовая винтовка легиона, пара автоматических пистолетов, ну и патроны к оружию. Ещё охотничий нож, комплект метательных, недельный запас пищи и всё для её приготовления.