– Вам жаль кровожадных тварей Москвы? – Дмитриев успешно продемонстрировал удивление.
– В каком-то смысле я вхож в их число, как и любой относительно удачливый сталкер.
Дмитриев рассмеялся этому заявлению, приняв за шутку:
– Вам незачем беспокоиться о своем собрате. Вольер поддерживается несколькими активными артефактами. В сущности, для крокодила ничего не изменилось. Он находится в маленьком кусочке привычного места обитания.
– То есть вы воссоздали Зону на нетронутой земле, – кивнул Ворон. – Это незаконно.
– Не смешите, – фыркнул Дмитриев.
– Не боитесь, что играете с огнем на бензоколонке?
– Я похож на человека, который чего-нибудь боится? – Он прищурился.
Ворон покачал головой:
– Вы похожи на человека, сопоставляющего степень риска. Но именно из-за таких, как вы, мы лишились столицы.
– Решили почитать мне нотации? – В глазах неопределенного цвета стала преобладать болотная зелень.
– Увольте.
– Ну, так и доверьтесь мне, – рассмеялся Дмитриев. – Я хочу предложить вам контракт на отлов гиены.
Пауза висела много дольше, чем Ворон собирался ей позволять.
– С удовольствием, но у меня другая работа. – Он врал, и Дмитриев прекрасно знал об этом.
– Боитесь, что мои запросы возрастут, как у той старухи, муж которой поймал золотую рыбку, и я со временем попрошу вас добыть… а хотя бы эмионика?
– Я похож на человека, который чего-нибудь боится? – вернул вопрос Ворон и усмехнулся.
– Нет, но вы наверняка подумали, что за неимением целого эмионика я могу захотеть половинчатого. Зря. Вашего протеже я никак не имел в виду. Я не питаюсь детьми, Игорь, много сильнее мне хочется, чтобы и вы, и Денис работали на меня. Я во всех смыслах удобный работодатель, заботящийся о своих сотрудниках, – заверил Дмитриев.
– Верю на слово и сразу. – Официантка, шурша пышными юбками, принесла капучино и наклонилась достаточно низко, демонстрируя то, что они и так могли наблюдать. Странно только то, что соблазнить она пыталась сталкера, а не бизнесмена. – Но отказываюсь.
– Ворон предпочитает оставаться вольной птицей?
– Не люблю мышеловок, замаскированных под золотую клетку. – Он тоже умел изъясняться эвфемизмами, но считал подобное глупым.
К тонкому аромату кофе примешался горьковатый запах женских духов. А ведь официантки не пахнут – это одно из основных условий в хороших заведениях. Обслуживающий персонал нейтрален. Всегда. Он не должен не только навязываться клиенту, но и обращать на себя внимание. И пусть они сидели в «Макдоналдсе», для Дмитриева все делали по высшему разряду. Ворон посмотрел вслед девушке, но той уже и след простыл, только краешек длинной юбки мелькнул за углом.