Поэтому Сафи отошла от окна и объяснила:
– Ноэль не переживает из-за руки, монахиня Иврена. Она просто рада сойти на берег.
Ноэль кивнула, ее лицо оставалось невозмутимым, но рукой она потерла нос.
– О, – сказала Иврена, – извините.
– Не извиняйтесь, – быстро ответила Ноэль, схватившись за руку Сафи и поднявшись на ноги. – Вы не первая и не последняя, кто меня не понимает.
– Леди Гадюка снова наносит удар, – подмигнула Сафи, надеясь вызвать улыбку Ноэль – или, по крайней мере, пытаясь согнать с ее лица страдальческое выражение.
Но Ноэль только обернулась и пробормотала:
– Как всегда.
Сафи не хотела так легко сдаваться. Она обняла Ноэль и прошептала:
– Я рада, что тебе уже лучше, Ноэль.
Невозмутимость Ноэль начала таять. Она, хоть и на короткий миг, приникла к Сафи. И через несколько секунд пробормотала:
– Отстань от меня, Попельсин. Больно руке.
Сафи поняла, что меланхолия Ноэль наконец отступила. И конечно же, сжала ее еще сильнее.
Мерик стоял в каюте Куллена, глядя на своего брата по Нити. Лицо Куллена было серым, он массировал пальцами грудину, наблюдая за Мериком с низкой койки. Райбра подоткнула ему под спину мешок с мукой, и теперь белый порошок прилип к волосам и щекам. В бледных лучах рассвета он был похож на труп.
А каюта, между тем, выглядела очень даже живо.
Единственный сундук Куллена, стоявший у окна, был полон обычного беспорядка, к кровати вела дорожка из рубашек и бриджей.
– Не мог нормально сложить форму? – спросил Мерик, сидя на краешке койки. – Или попросить Райбру принести тебе что-то из сундука?
– Да… ты прав. – Куллен отложил кипу потрепанных страниц, скрепленных выцветшей красной кожей. Несмотря на затрудненное дыхание, ему удалось выдавить легкомысленную ухмылку. – Перечитываю сказания. Не могу удержаться… Ты же знаешь. Если уж я вынужден оставаться в постели, мне нужно чем-то развлечься. – Он бросил взгляд на разбросанную одежду. Потом поморщился. – Кажется, я действительно развел… бардак. Попрошу Райбру все убрать.
Мерик отстраненно кивнул и опустился на колени. Он не заботился о форме. Куллен знал это.
– Меня не будет несколько дней, не больше, – сказал Мерик.
– Не торопись из-за меня. – Куллен снова улыбнулся, сразу закашлялся. Потом перевел дыхание. Мерик растирал ему спину, пока легкие не расслабились.
«Я буду торопиться из-за тебя», – подумал Мерик. Но он знал, что лучше промолчать.
Когда приступ у Куллена прошел, Мерик продолжил:
– Я пойду на север к поместью и найду Йориса. Не думаю, что он будет против Сафии, но из-за Ноэль могут быть неприятности. Он никогда не любил кочевников.