Сафи прислонилась к Ноэль, чьи короткие черные волосы были спутаны ветром.
– Почему ты посмотрела на меня, когда Райбра спрашивала о Нитях сердца?
Ноэль колебалась. Затем сказала:
– Ее… ее Нить сердца окрашена голубым. Это значит, что ее любовь… омрачена горем. Печально.
– О-о, – вздохнула Сафи, и хотя ее магия шептала ей, что это не все – что Ноэль чего-то недоговаривает, – она решила не развивать эту тему. Мысль об общей печали Райбры и Куллена сдавила ей горло, и она не была уверена, что хочет знать больше.
Пока Ноэль пробиралась вдоль пляжа, чтобы присоединиться к Иврене, которая осматривала мертвого буревестника в нескольких шагах от них, Сафи ждала Мерика.
– Хермин командует кораблем в качестве второго помощника, пока Куллену не станет лучше, – говорил тот Райбре, чьи косички подпрыгнули на ветру. – И помни: рыбу не есть, воду не пить. Это не как тогда на реке Таймец – это не работа наших ведьм. Умрешь прежде, чем проглотишь. И еще: проследи, чтобы Хермин не упорствовал в своей магии. Если Ловатц не ответит, ничего не поделаешь.
Райбра отдала честь, прижав кулак к сердцу, а Мерик устремил взгляд на корабль. Несколько долгих мгновений морская вода плескалась у ног Сафи – о сапоги Райбры, – но она не отходила. Просто ждала, пока принц закончит свое молчаливое прощание.
Потом он выпрямился, поправил воротник, повернулся и зашагал мимо Сафи.
– Тихих гаваней! – крикнула им вдогонку Райбра.
– Тихих гаваней! – ответила Сафи, догоняя Мерика.
Ноэль держалась на шаг позади нее, а Иврена неизменно следовала за ними – с гораздо большим самообладанием, чем Сафи или Ноэль. Пляжи вокруг Онтигуа были песчаными, и лодыжки Сафи с непривычки тонули в мелкой гальке. Еще она быстро поняла, что перепрыгивать мертвых птиц – дело не из легких.
Когда она повернулась к Ноэль, чтобы пожаловаться, то увидела, что сестра по Нити уже запыхалась.
– Ты в порядке? Может, пойдем медленнее?
Ноэль настаивала, что с ней все хорошо. Потом повысила голос и необычайно холодно сказала:
– Куда мы направляемся, ваше высочество? Кажется, впереди стена.
И впрямь, они шли прямо к двум высоким утесам, которые соединялись низким навесом, усеянным сталактитами.
– Там пещера, – ответила Иврена, когда стало понятно, что Мерик не намерен разговаривать, но Сафи оценила попытку Ноэль. – Ее держат в секрете, впрочем, как и эту бухту.
– Никто нас не обнаружит, – пробормотал Мерик, направляясь к правому краю навеса. Наклонившись, он прошел под сталактитом.
Сафи пошла за ним. Брызги рассвета сияли сквозь щели в скалистом потолке. Проход перед Сафи – явно высеченный рукой человека – был так узок, что ей пришлось идти боком.