— У тебя будет несколько подчиненных, зарплата от пятидесяти пяти тысяч в год. Желаешь эту работу?
Черт возьми! Я никогда не зарабатывала столько денег. В ресторане мне платили восемнадцать долларов в час, а здесь вдвое больше.
— Я согласна. Когда можно приступить?
— Хорошо бы завтра или в ближайшие несколько дней. Просто дай мне знать, когда решишь. Офис открывается в 8:30.
— Спасибо, — говорю я, переводя дыхание, которое сдерживала с того момента, как вошла сюда.
— Кстати, Каролина вернется к работе в ближайшее время? Я слышал, с ее мужем случился несчастный случай.
— Уверена, что она скоро выйдет. Не знаю, какие у нее сейчас планы. Нужен кто-то, чтобы ухаживать за Танго в течение дня, но у нее никого нет, кто бы мог делать это.
Я поднимаю свою сумку со стула, на котором она лежала, и перекидываю ремень через плечо.
— Знаешь, мы с твоей матерью прошлой ночью проезжали мимо твоего дома. Нам показалось, что тебя не было. Все в порядке?
Ненавижу, что они все еще проверяют меня, как ребенка. Им известно, что мы с Лэндоном расстались, но они не знают, по какой причине. И я совершенно уверена, что им лучше было бы разобраться между собой, а не совать нос не в свое дело, пытаясь разнюхать больше. Не говоря уже о том, как они могли понять: дома я или нет? Может, я рано легла спать и выключила свет?
— Я помогала Кэли, потому что ее муж все еще в больнице, — говорю я ему в надежде избежать дополнительных вопросов. — Еще раз спасибо за то, что дал мне шанс. Я ценю это.
— С удовольствием, детка. Я рад, что ты, наконец, приходишь в себя и задумываешься о карьере. Для тебя важно самой твердо стоять на ногах. В этом ты не должна зависеть от мужчины.
Вот оно. Разговор, которого я и ожидала.
— Ты же знаешь, я хочу, чтобы у тебя была успешная карьера. Поэтому и отправил тебя в колледж. Я хочу большего для тебя, Саша.
Большего для меня?
— Я поняла, папа.
Поворачиваюсь к двери, но он прочищает горло, как обычно делает, чтобы привлечь мое внимание без слов.
— Не хочешь обнять своего отца?
Я не должна испытывать таких чувств к человеку, который участвовал в моем зачатии, но это именно то, что нас связывает. Так что, да, это просто бизнес. Я обхожу стол и обнимаю его за шею. Пока он удерживает меня в крепких объятиях, мой взгляд фокусируется на мусорной корзине и торчащей из нее неоновой бумажке. Поверх кучи мусора лежит использованный презерватив. Я отстраняюсь от отца, чувствуя боль, злость и грусть от его вранья.
— У вас с мамой все нормально? — спрашиваю я.
Я общаюсь с мамой почти ежедневно. Наши с ней отношения не такие, как у меня с отцом. Ни один из них никогда не показывал, что между ними есть проблемы, чтобы я не подумала, будто их взаимоотношения не так идеальны, как кажутся со стороны. Тем не менее, я часто удивлялась, насколько фальшивой была мамина улыбка, когда отец поздно ночью возвращался домой, и она разогревала ему ужин и наливала выпить, а в ответ получала не больше, чем просто «спасибо».