Скидди собирался – и даже пальто, которое он торопливо набросил на чемодан, не могло скрыть от Бэзила этого факта. На заваленном какими-то вещами комоде перед зеркалом стояла початая бутылка виски, а рядом с ней – недопитый стакан.
Скрыв свое удивление, Скидди предложил Бэзилу садиться.
– Я пришел к вам, – Бэзил старался говорить как можно спокойней, – чтобы поговорить о Юбине.
– О Юбине? – Скидди нахмурился. – А что с ней? Это она вас сюда послала?
– О, нет! – Бэзил шумно сглотнул, желая потянуть время. – Я подумал… Может, вы сможете дать мне совет… Видите ли, мне кажется, что я ей не нравлюсь, и я не понимаю, в чем дело.
Лицо Скидди смягчилось.
– Ерунда! Конечно вы ей нравитесь! Хотите выпить?
– Нет. По крайней мере, не сейчас.
Скидди допил свой стакан, после недолгих колебаний убрал с чемодана пальто.
– Прошу прощения, но я продолжу собирать вещи, ладно? Я собрался уехать…
– Конечно!
– Может, все же выпьете?
– Нет, я сейчас пью только воду – никакого алкоголя.
– Когда беспокоишься по пустякам, лучшее средство – выпить!
Зазвонил телефон, он поднял трубку и покрепче прижал ее к уху:
– Алло… Я не могу сейчас говорить… Да… Тогда в половине шестого… Сейчас около четырех… Объясню при встрече… Пока! – Он повесил трубку. – Это с работы, – сказал он с наигранным равнодушием. – Так, может, все же немного налью, а?
– Нет, благодарю вас!
– Ни о чем никогда не беспокойтесь! Просто наслаждайтесь жизнью.
– Очень тяжело приехать в гости и узнать, что ты кому-то не нравишься.
– Но вы ей нравитесь! Она сама говорила мне об этом позавчера.
Они продолжали обсуждение этой ситуации, пока Скидди собирал вещи. Он был слегка навеселе и очень нервничал, поэтому один-единственный вопрос, заданный с достаточно серьезным видом, заставил его разглагольствовать без всякой надежды на остановку. А Бэзил так ничего и не придумал, кроме как остаться со Скидди и ждать подходящего повода, чтобы высказаться со всей откровенностью.
Оставаться со Скидди становилось все более и более затруднительным – навязчивость Бэзила уже стала его беспокоить. В конце концов Скидди захлопнул чемодан с нарочито-громким решительным щелчком, быстро выпил большую порцию виски и произнес:
– Ну, что ж… Мне, кажется, пора.
Они вышли вместе, и Скидди поймал такси.
– А куда вы сейчас поедете? – спросил Бэзил.
– В пригород… То есть в центр!
– Нельзя ли мне с вами? – стал напрашиваться Бэзил. – Мы могли бы… Могли бы немного выпить… В баре «Билтмора»?
Скидди задумался.
– Я вас подвезу, – сказал он.
Когда они доехали до «Билтмора», Бэзил даже не пошевелился, чтобы выйти.