— Тео, мы не можем пожениться только потому, что оскорбили твою прабабушку.
— Это не единственная причина. И ты это знаешь. Я люблю тебя. Моя семья очень любит тебя. И никто, никогда не будет иметь больше общего с тобой, чем я.
— Но Тео, я не люблю тебя. Я никогда не утверждала этого.
— Какое это имеет значение? Ты лжешь себе о любви. Я знаю тебя, Аня. Ты боишься, что попадешь под ее влияние или тебе будет больно. Так ты убеждаешь себя, что ты не любишь. Ты боишься счастья, поэтому уничтожаешь и досаждаешь ему каждый раз, когда оно приходит. — Он взял меня за руку. — Разве мы не были счастливы последний год?
— Да, но...
— Есть кто-то, кого ты предпочтешь мне?
— Нет, Тео, нет никого.
— Конечно, нет. Так выходи за меня замуж, Аня. Отдайся счастью. — Он обнял меня.
— Тео, — сказала я, — Я не хочу выходить замуж за тебя. Я не хочу выходить замуж ни за кого. Посмотри на моих родителей. Посмотри на родителей Вина.
— Мы не будем им уподобляться. Я вижу тебя старушкой и себя старичком. Мы готовим и дразним друг друга весь день. И мы счастливы, Аня. Клянусь тебе, мы счастливы.
Он меня не слушал. Я не знала, как заставить его понять. Я чувствовала себя пойманной в ловушку, обманутой и одураченной им. Но и потерять маленького изменника мне не хотелось. Я взглянула на него. Да что со мной не так, почему этого красивого, забавного парня мне не было достаточно?
— Тео, давайте подождем.
— Ты имеешь в виду с помолвкой перед свадьбой?
— Я еще очень молода. Мне надо время подумать.
— Ты не молода, — сказал он. — Ты никогда не была молодой. Ты родилась старой и познала собственный ум давно, с тех пор как я знаю тебя.
— Тео, даже если бы я действительно любила тебя, я не верю, что любовь – это достаточная причина, чтобы пожениться.
Тео рассмеялся.
— Тогда что достаточная причина? Скажи мне.
Я пыталась придумать одну.
— Я не знаю. — Кольцо жало, палец заныл. Когда я сняла его, оно выскользнуло из моих рук и упало где-то в посадки в грязь. Я упала на колени и, разыскивая его, разгребла почву.
— Тео, прости меня. Кажется, я потеряла твое кольцо!
— Успокойся, — сказал он. — Я его вижу. — У него было острое зрение после стольких лет выращивания какао. Спустя секунду он отыскал кольцо.
— Не трудно найти жемчужину в грязи, — сказал он.
Он попытался вернуть его, но я не приняла его на этот раз. Я держала кулаки сжатыми.
— Тео, пожалуйста, — сказала я. — Я умоляю тебя. Спроси меня в другой раз.
— Признай, что любишь меня. Я знаю, ты любишь меня.
— Тео, я не люблю тебя.
— Тогда, что мы делали весь прошедший год?