Он пожал плечами.
— Иногда жизнь странная штука. Тебе просто приходится иметь дело со странностями и надеяться, что найдется человек, такой же странный, как и ты, и дальше вы будете идти вместе.
— Моя мама — тот самый странный человек?
Майк широко улыбнулся.
Она была такой.
Он обхватил ладонями кружку и уставился в черный кофе.
— Ричард был ужасным человеком, Элизабет, и он делал ужасные вещи с Ханной. В тот день, когда они пришли в мой кабинет, я заметил, что он поднимал на нее руку. Я выгнал его из кабинета, он оставил ее плачущей. Я отменил все мои приемы в тот день и позволил ей сидеть в моем кабинете так долго, сколько ей потребуется. Я понимаю, ты думала, что все происходящее между нами, фальшивка. Мне известны все истории про ее мужчин, история ее боли, и я хочу, чтобы ты знала, что я люблю Ханну. Я люблю ее очень сильно и проведу остаток жизни, защищая ее от еще большей боли.
Кружка затряслась в моих руках.
— Он сделал ей больно? Он делал ей больно, а я сказала все те ужасные слова ей прошлым вечером…
— Ты не знала.
— Хотя это не имеет значения. Мне никогда не следовало говорить такие слова. Будь я на ее месте, я бы никогда себя не простила.
— Она уже простила тебя.
— Я почти забыла, что вы оба ранние пташки, — мама зевнула, входя на кухню. Она вздернула бровь, смотря на меня. — Что случилось?
Я поднялась и кинулась к ней, чтобы обнять.
— Лиз, что ты делаешь?
— Поздравляю тебя с твоей помолвкой.
Ее лицо вспыхнуло.
— Ты придешь на свадьбу?
— Конечно.
Она обняла меня в ответ.
— Я так рада, потому что свадьба за три недели до Нового Года.
— Три недели?! — воскликнула я, мой голос стал выше. Я остановилась, чувствуя, как нервно сжался мой желудок. Маме не нужно мое мнение прямо сейчас, ей нужна моя поддержка. — Три недели! Прекрасно!
Мама и Майк уехали несколько часов спустя, полностью покрытые ранами от кетчупа после игры в Зомбилэнд с Эммой. Тристан, Эмма, Зевс и я сидели на диване, пока Тристан не поднялся на локтях и не посмотрел на меня.
— Хочешь пройтись по магазинам, чтобы купить что-нибудь для моего дома?
Мы все еще не закончили добавлять маленькие штрихи в обстановку его дома: вещи, которые, как он утверждал, ему до лампочки, такие как диванные подушечки, картины и всякие маленькие декоративные вещички, которые я так любила.
— Да! — согласилась я, всегда ищущая малейшую причину пройтись по магазинам.
***
— Эти уродливые, Тик! — сказала Эмма, сморщив нос на выбранные Тристаном пурпурные и горчично-желтые диванные подушки.
— Что?! Они отличные! — заспорил он.
— Они выглядят, как какашки, — засмеялась Эмма.