У него была работа, но он потерял ее из-за панических атак. Он потерял все, потому что пошел добровольцем, чтобы сражаться за нас. Это дерьмово, понимаешь? Ты герой до тех пор, пока у тебя есть форма. После всего этого ты просто поврежденный материал в глазах общества.
Мое сердце разбилось.
Я проходила мимо мужчины под мостом миллионы раз, и никогда не останавливалась, чтобы узнать его историю. Я думала о том, что рассказал Тристан об этом человеке — как он стал наркозависимым, как он стал тем, от кого я предпочитаю отворачиваться.
Поразительно, как наш разум создает истории для незнакомцев, которые, вероятно, нуждаются в любви больше, чем в нашем шаблонном мышлении.
Так легко судить, глядя только на внешность, и я не могу помочь, но думаю, что Эмма сможет научиться от меня. Мне нужно быть более осторожной с тем, как я отношусь к другим, потому что моя дочь всегда всему учится у меня.
Я прикусываю губу.
— Могу я задать другой вопрос?
— Я не знаю. Это будет постоянно происходить? Потому что я ненавижу вопросы.
— Он будет последним на сегодня, клянусь. Что ты слушаешь? С этими наушниками?
— Ничего, — ответил он.
— Ничего?
— Батарейки сели несколько месяцев назад, и я не нашел силы воли заменить их.
— Но что ты слушал?
Он прикусил свой большой палец.
— Джейми и Чарли. Несколько лет назад они записывали свое пение, и я перезаписал его на кассету.
— Почему ты еще не заменил батарейки?
Его голос затих.
— Я думал, что, если услышу их снова, это меня убьет. А я уже достаточно мертв.
— Прости.
— Это не твоя вина.
— Я знаю, но все равно прости меня. Я не могу помочь, но думаю… Если бы у меня был шанс услышать голос Стивена еще раз, я бы использовала его.
— Расскажи мне о нем, — прошептал Тристан, чем удивил меня. Он не казался мне беспокоящимся, но я использовала любую возможность, чтобы поговорить о Стивене. Я не хочу забыть его так скоро.
Та ночь, что мы просидели на крыльце, была запоминающейся. Он рассказал мне о Джейми и ее глупом юморе, а я пригласила его к себе в сердце познакомиться с моим Стивеном. Было напряжение, которое прошло, когда мы не говорили, и это тоже казалось идеальным. Тристан был сломлен в тех же местах, в которых я была разбита, даже больше, поскольку он потерял жену и сына. Ни один родитель не заслуживает потерять своего ребенка, это кажется самой ужасной разновидностью ада.
— Что ж, я должна спросить. Волшебная палочка на твоем указательном пальце… Из какой книги она?
— «Гарри Поттер», — ответил он.
— Оу, я никогда не читала эту книгу.
— Ты никогда не читала Гарри Поттера? — спросил Тристан, его глаза распахнулись от недоверия