— Эй, ты не слышал — тут орали? — запыхавшись, спросил первый, очень подозрительно смотря на парня.
— Слышал, поэтому сюда и прибежал. Здесь никого нет, но воздух какой-то… странный, — ответил Стив.
— Да, здесь тепло, — бросил второй мужчина, неопределенно взмахнув руками, словно пробуя воздух на ощупь.
— Что-то здесь явно произошло, — с умным видом сказал первый. — Слушай, приятель, ты точно ничего необычного не видел?
— Да вроде ничего. Услышал громкий женский крик и тут же побежал на помощь. Все осмотрел, но ничего — и никого — не нашел.
— Понятно… — хмыкнул первый и зачем-то начал осматривать стоящий в углу мусорный бак.
Стив еще пару минут постоял, затем все-таки пошел дальше. Ветер немного утих, зато пару раз блеснула молния, громыхнул гром — теперь уже совсем близко. На Ривер-стрит было где укрыться от дождя, так что Стив не особо волновался по этому поводу. Однако ему что-то расхотелось гулять, и он решил повернуть назад, но вдруг увидел, как впереди, где-то в метрах пятнадцати от него, кто-то вышел из подъезда и тут же сполз по стене. Стив бросился к пострадавшему; это оказалась довольно симпатичная девушка в длинной темно-синей куртке (которая была ей велика) с накинутым на голову капюшоном. Парень бросился было поднимать девушку, но она слабо замахала руками — мол, не надо, все в порядке, я и так справлюсь. Но что-то было не так — то ли в выражении ее лица, то ли в жестах, то ли в позе — Стив не мог сказать наверняка, но ощущение натянутости и искусственности не оставляло его, поэтому он решил подождать, пока девушка сама поднимется; однако она либо никуда особо не спешила, либо ей было действительно плохо — она все продолжала лежать на грязном асфальте рядом с крыльцом, царапая пальцами стену. Когда парень пытался к ней подойти или просто окликал ее, она в ответ яростно мотала головой и что-то мычала, но ни разу не сказала ни одного членораздельного слова или фразы. Это не могло не насторожить Стива, все его инстинкты говорили ему поскорее убираться отсюда, но что-то его удерживало — и это точно не была внешность девушки: она была, так сказать, средней симпатичности — просто довольно хорошенькая, не писаная красавица, но и не страшилище. Удерживало парня здесь что-то совсем другое, то, что нельзя описать словами, но даже если попробовать описать это «нечто» на, как говорят некоторые, интуитивном уровне, ничего общего с любовью, как могут подумать романтически настроенные личности, здесь не было — скорее, любопытство. И когда Стив пытался уйти, он словно против своей воли оборачивался на странную девушку и видел, что она по-прежнему лежит на земле, царапая ногтями темно-серую стену. Так парень и стоял в метрах двух-трех от незнакомки, не в силах ни помочь ей, ни уйти.