Основной свет в комнате исходил от гирлянд и свечей, но кто-то включил верхний свет, ослепляя всех. Я подняла руку, чтобы загородить лицо и, наконец, поняла причину изменений.
У входа стоял Рид Кастен, личный охранник короля Эверта.
— Извините, что прерываю торжество, — объявил Рид, говоря громко и ясно. — Король прислал меня, чтобы привести Брин Эвен.
Я посмотрела на Ридли, словно он мог иметь какое-то представление о происходящем, но он покачал головой.
— Я здесь. — Я вышла на танцпол, чтобы Риду было легче меня увидеть.
— Король хочет немедленно тебя видеть.
— В чем причина? — спросил Ридли, следуя за мной, а Рид насмешливо смотрел на него. — Я Овесте. Если что-то происходит, я должен там быть.
— Король ничего не сказал по этому поводу, — сказал Рид, показывая Ридли чуть больше уважения. — Он поручил мне привести Брин Эвен.
Ридли выглядел так, словно хотел сказать что-то еще, но я подняла руку, останавливая его:
— Все в порядке.
Я бросила Тильде виноватую улыбку, поскольку гонец вторгся на ее праздник, а она беспокойно поджала губы, пока Рид уводил меня с танцпола все дальше.
Прогулка во дворец была холодной. Мне пришлось надеть ботинки, но я не сменила платье подружки невесты и только накинула фиолетовый плащ, чтобы не замерзнуть. Так как я не знала, что происходит, я не хотела тратить больше времени, чем было необходимо.
Когда мы прибыли во дворец, я сняла ботинки и плащ возле двери. Я ожидала, что Рид поведет меня в конференц-зал, но он пошел в другую сторону. Вместо того чтобы пойти налево, к восточному крылу дворца, где всегда происходили встречи, он пошел направо, ведя меня к личным покоям.
— Куда мы идем? — спросила я его.
— В покои короля, — резко ответил Рид, и я решила больше не задавать вопросов.
Прежде я была всего дважды в частном крыле, оба раза в целях обучения, когда я училась в школе следопытов, так что это было давно. Здесь полы из холодного серого камня сменили на перламутровую плитку, кажется из Италии. Стены покрывал гипсокартон, покрашенный в цвет слоновой кости с легким оттенком серебра, чтобы придать ему дополнительную элегантность. Вместо керосиновых ламп залы освещались яркими светильниками.
Еще не дойдя до покоев, я услышала королеву Мину. Ее смех донесся из-за закрытой двери, и, казалось, она снова использовала британский акцент.
Рид постучал в дверь и ожидал разрешения войти, а я пыталась понять, что именно происходит. Ничего из происходящего не имело смысла и даже отдаленно не напоминало обычный порядок вещей.
— Войдите! — крикнул король Эверт, даже не проверив, кто мы, и что хотели.