— Он никогда не хотел быть королем, — пробормотал Кеннет, все еще помешивая напиток в стакане. — Я предложил ему взять корону на себя, но Микко отказался идти против указа Отца. — Он покачал головой и сделал большой глоток.
— Когда я уезжала, марксина Лизбет говорила, что она будет назначена исполняющей обязанности монарха, — сказала я ему.
— Она? — Кеннет рассмеялся. — Она сумасшедшая старая летучая мышь.
Его резкие слова напугали меня, но я быстро пришла в себя и спросила:
— Что вы имеете в виду?
— Я следующий в очереди на трон. — Он посмотрел на меня так, словно это должно быть очевидным. — Если что-то случится с Микко, он перейдет ко мне. И нет никакого шанса, чтобы Маркиза без связей с нашей родословной была бы когда-нибудь у руля, даже на мгновенье.
— Может, она просто принимала желаемое за действительное, — сказала я. — Она просто беспокоилась за безопасность Линнеи.
Кеннет усмехнулся:
— Я могу сохранить королевство в безопасности.
— Ее наибольшая тревога — да и моя тоже, на самом деле — позволять Бэйлю Ландину возглавлять охрану.
— Тогда вы обе можете расслабиться, — он улыбнулся мне. — Первое, что я сделал, получив назначение, уволил Бэйля.
— Вы уволили его? — спросила я, затаив дыхание от облегчения.
Он кивнул:
— Да, но я думаю, он боялся расследования, так как сразу же исчез. У нас есть несколько охранников, которые разыскивают его, но я сомневаюсь, что такая охрана как наша, найдет его.
— Значит, обвинения против Микко сняты? — спросила я.
Кеннет покачал головой:
— Это не так просто. Еще есть улики против него, и поэтому мы должны ждать суда. Я уверен, что с этим разберутся в ближайшее время. — Он подошел ко мне, вероятно, потому, что я смягчилась с того момента, как начался наш разговор.
— Линнея держится хорошо? — спросила я, так как не знала, что еще сказать.
— Примерно так же, как ты себе представляешь.
— Но вы будете следить за ее безопасностью? — спросила я и попыталась сыграть на его гордости для гарантии, что он сделает все, что в его власти, чтобы защитить ее. — Пока вы действующий король, вы не позволите, чтобы с нею что-то случилось, не так ли?
— Нет, конечно, нет, — сказал он, и искорка вернулась в его глаза. — Но если ты действительно так заботишься о ней, почему бы не поехать со мной?
— Принц… — я начала отказываться, но он заставил меня замолчать.
— Я знаю, я немного переусердствовал ранее, и, правда, очень сожалею об этом, — сказал Кеннет низким и примирительным тоном. — Но мне нравится, когда ты рядом, и Линнея хотела бы, чтобы ты вернулась. Ты можешь помочь нам, и, честно, ты нам нужна.