Возможно, я могу убедить Буреносца, который помог мне сегодня, что я должна помочь Гасу не задохнуться в своей рвоте. Ему необязательно быть добрым, но он, казалось, боялся расстроить Райдена. Я сомневаюсь, что он захочет, чтобы Гас умер в его дежурство.
Я практикуюсь, аккуратно подбираю каждое слово. Но следующий Буреносец, который проверяет нас, этот тот, который пытался задушить меня.
Я все еще могу чувствовать его липкое дыхание на лице… его руки на моей талии.
Я закрываюсь в ткань платья, насколько могу.
— Поверь мне, я собираюсь сделать все то, что ты представляешь прямо сейчас, — говорит он, когда открывает мою камеру. — Но не пока ты принадлежишь Райдену.
— Я никому не принадлежу.
— Продолжай убеждать себя в этом.
Он нюхает мои волосы, когда связывает руки за спиной, и прижимает к себе, когда мы маршируем вверх по лестнице. Одной рукой Буреносец опирается мне на плечо, второй держит за талию. Когда его рука скользит с талии по бедру, я пинаю его в лодыжку.
Он цепляется за меня, чтобы удержаться на ногах, но я стряхиваю его, игнорируя рвущуюся ткань, поскольку мужчина падает назад и пересчитывает парочку ступеней.
Я бегу в другую сторону, даже когда вижу тупик лестницы впереди.
Рука тянет меня через скрытый дверной проем прежде, чем преследователь догоняет меня, и я кричу, пока не понимаю, что это тот травмированный Буреносец, которого я видела накануне.
Он закрывает дверь за нами, бросает взгляд на мою грудь… и отводит глаза.
Я понимаю, что мое рваное платье не прикрывает меня так, как раньше.
Ярость и стыд жгут мое лицо, когда он скрепляет клочки ткани.
Он откашливается:
— Он..?
Я не могу смотреть на него:
— Пока нет.
Он бормочет что-то, что я не понимаю, прежде чем говорит:
— Я отведу тебя к Райдену.
Мы идем в тишине несколько минут, пересекая еще одну путаницу коридоров. В конечном итоге я должна спросить:
— Почему ты служишь ему?
Я не понимаю, как кто-то, кто обладает хотя бы намеком на приличие, мог предпочесть сторону Райдена, а не Сил Бури.
— Вопрос получше: почему ты сопротивляешься? — спрашивает он. — Наши люди вынуждены проживать на окраинах этого мира в то время, как ползающие по земле отравляют наше небо. Райден просто пытается исправить это, вернуть нам наше.
— Ну, думаю, что вот в чем разница между нами. Я не хочу тот мир, который создает Райден.
— Отказывайся сотрудничать и дальше, и Райден удовлетворит его просьбу.
Он заканчивает разговор. Но, когда мы добираемся до узкой лестницы, говорит мне:
— Ты не дура, Одри. Ты не похожа на других, которых я приводил. Дай себе шанс увидеть ценность методов Райдена прежде, чем выбросишь свою жизнь.