— А ты неплохо держишься, — говорит он, глядя на меня, прищурившись. — Особенно если учесть, что мы пахнем жаренными Буреносцами.
— Фу… ты не должен был так выражаться, — стонет Солана, оборачивая вокруг меня новый Южный, чтобы согреть.
Я начинаю дышать через рот, чтобы не чувствовать запах, но, если честно, я в порядке.
— Интересно, я порядке, потому что это идея Западного, — бормочу я. — Возможно, он знает мои пределы. Или, может быть, он знает, насколько у нас отчаянная ситуация. Или… я не знаю, возможно, я становлюсь жестче.
— Определенно не последнее, — говорит мне Астон. — Но это прогресс. Отныне ты будешь спрашивать свои маленькие ветра, что они хотят от тебя, и повиноваться. Может быть, ты на самом деле пройдешь через это.
— Будем надеяться, — соглашаюсь я, призывая свежий Западный и запутывая его в другой щит. — Что теперь?
— Теперь мы поиграем в хорошие новости, плохие новости, — заявляет Астон. — Хорошие новости- мы пережили ловушку Райдена. Я уверен, что мы также успели по-царски его разозлить. С дымом и ярким светом от огней ему будет намного сложнее следить за вами.
— А плохие новости? — спрашивает Солана.
— Да, и что это «за вами»? — добавляю я. — Ты хотел сказать «за нами»?
Астон упорно смотрит на свои израненные руки:
— Плохая новость… моя часть в этом небольшом приключении закончилась.
Миллион различных реакций вращается в моей голове — большинство из них включают еще один пинок по его шарам.
Но потеря самообладания не заставит его остаться.
— Ты сказал, что поможешь нам спасти Одри и Гаса, — напоминает ему Солана.
— На самом деле, я сказал, что помогу придумать план. И я все еще сделаю это.
— Ты пытаешься выкрутиться? — рявкаю я.
Его глаза сверкают, и я могу сказать, что он готовит ехидный ответ. Но через какое-то время, когда он говорит, это тяжелое признание.
— Правда состоит в том… что пока мы были в туннеле, я слопал большую тарелку реальности, — бормочет он. — И я должен признать, что не могу рисковать тем, чтобы Райден схватил меня. Не потому, что я боюсь, что он сделает со мной. Я боюсь того, что сделаю я. Райден, как наркотик, как сила боли. Чем дольше ты рядом с ним, тем больше видишь логику его решений до тех пор, пока ты не можешь вспомнить, почему ты вообще ему сопротивлялся. В прошлый раз я почти позволил ему превратить меня в свой новенький сияющий инструмент, и если он снова схватит меня, я не уверен, что я сделаю. Таким образом, ты можешь ненавидеть меня за отказ… но я обещаю, лучше я оставлю тебя сейчас, чем закончу тем, что буду бороться против тебя.