Он прямо смотрит на меня, изучая с интересом, от которого я краснею.
— Короткое красное платье, странный выбор для такого свирепого воина. — Его взгляд путешествует по моему телу, мое лицо пылает еще жарче. — Чтобы произвести впечатление?
— Ты впечатлен?
Я не знаю, откуда возник вопрос, но хочу, забрать свои слова обратно, как только они слетают с языка… я ругаю себя за то, что сказала это.
Особенно, когда Райден говорит:
— Невероятно. Ты очень похожа на свою мать.
Он подходит ближе, проводит руками вниз по решеткам.
— Я не часто использую эту клетку в башне. Но я не могу запереть тебя в тусклой, грязной темнице. Ты такая…
— Какая? — шепчу я, не понимая, что двигаюсь вперед, пока колени не задевают покрытые изморосью решетки.
Я теперь так близко, что вижу светлую щетину на его челюсти и светлые ресницы, окаймляющие его льдисто-голубые глаза.
Он не такой уж и красавец, но есть в нем что-то поразительное.
Что-то сильное.
Руки сжимаются в кулаки, когда я понимаю, о чем я думаю, и трясу головой, чтобы прочистить ее. Но сладкий, успокаивающий ветер заставляет все слишком быстро вращаться.
Или, может быть, это из-за пронизывающего взгляды Райдена.
— Ты другая, — шепчет он. — Большинство заключенных я сразу же могу прочесть. Но ты…
Он облизывает губы, и в животе все скручивает, как раз когда сердце начинает колотиться.
Я хочу отвести взгляд, но не могу. Его пристальный взгляд — единственная вещь, мешающая мне растаять в головокружительном тепле.
Он тянется через решетки и убирает прядь волос мне за ухо. Я должна отшатнуться, но я приросла к полу. Будто дерево цепляющееся за землю, когда вокруг него бушует шторм.
— Если я скажу тебе, что ты должна быть королевой, что ты на это ответишь? — спрашивает он.
У меня перехватывает дыхание.
Я вижу, как я сижу на мерцающем троне. И около меня стоит…
Я тру голову, пытаясь сосредоточиться на мужчине рядом со мной, но он расплывается и меняется.
Сначала мужчина постарше.
Дальше мальчик.
Блондин, потом темноволосый. Бесстрастный, затем улыбающийся.
В беспорядке контрастов я не могу ничего понять… но один ощущается теплым и безопасным, как ветер, бьющийся вокруг меня.
Другой чувствуется пустым.
Я не хочу больше быть пустой.
Я стараюсь сконцентрироваться на мужчине, пытаюсь закутаться в твердость его безопасности.
Но я не могу забыть мальчика.
Он проявляется в моем сознании.
Красивый.
Душераздирающий.
Почему он не может быть моим?
— Возможно, это неправильный вопрос, — говорит Райден, когда я отступаю к стене и позволяю холодному камню коснуться кожи.
Я пытаюсь выпихнуть туман из своих мыслей, но это слишком тяжело, и мой разум продолжает дрейфовать в сладком, мягком бризе.