— Вам лучше? — спросила Наташа.
— Да, доченька, — ответил тот и беззвучно заплакал.
— Куда тебе ехать, отец? — спросил мужчина.
— Я к жене в больницу. Мне еще две остановки. Так ведь не взял денег-то…
— Я за вас заплачу! — в один голос воскликнули Наташа и мужчина в дубленке.
— Спасибо, ребятушки, спасибо, родные!
Из автобуса они вышли втроем. Наташе нужно было бежать к метро, но бросить деда на улице она не могла.
— Я вас доведу до больницы, — все так же ласково произнесла Наталия, взяла старика под руку, подхватила его авоську. — И не расстраивайтесь из-за этой тетки чумовой, не стоит она того…
— Спасибо, милая! Дай тебе бог…
Старик навалился на Наташу, и женщина едва удержалась на ногах. Тщедушное тело оказалось неожиданно тяжелым. Так бывает, когда мышцы расслаблены.
— Позвольте, я вам помогу?
Мужчина в дубленке, повернувший было в другую сторону, нагнал их и буквально взвалил старика на плечо, попутно отобрав у Наташи авоську. Собственно, она могла бы и уйти, поскольку очень опаздывала, но бросить старика не решалась: он постоянно хватался за сердце. Наконец ветеран был доставлен до пункта назначения, и Наташа направилась к метро. «Дубленка» пристроилась рядом.
— Вам в метро? — глупо спросил мужчина.
Станция метрополитена находилась в ста метрах.
И Наташа шла к ней проторенной в снегу дорожкой.
— Ну да. — Она обернулась к нему и улыбнулась.
Мужчина оказался вполне приятной наружности.
Лет пятидесяти. С усами.
— И мне тоже. А вы видели в автобусе листок, на который кондукторша ссылалась?
— Нет, не разглядела.
— А я заглянул. И прочитал. Там перечень тех, кто может теперь пользоваться транспортом бесплатно. Герои войны, полные кавалеры орденов, которых раз-два и обчелся. Это ладно. Но последняя строчка меня просто потрясла. Правом бесплатного проезда могут пользоваться инвалиды без двух конечностей.
— Это как? — изумилась Наташа.
— Так. Инвалид без руки и ноги, или без двух ног, или без обеих рук… Если сумеет попасть в автобус, то может ехать бесплатно.
— Какие мерзавцы! — воскликнула Наташа. — Как же можно так ненавидеть собственный народ?!
— Получается — можно. Я бы тем сволочам, что такой закон сочинили, сам оборвал две конечности — на их выбор — и запустил бы в трамвай. Пусть бесплатно ездят.
Наташа взглянула на спутника. А что… Этот, пожалуй, может.
В вестибюле метро у окошка кассы толпилась длинная очередь. Наташа сунула руку в карман куртки. Черт! Накануне была в пальто и оставила карточку в кармане! Теперь стой в очереди до посинения. Нет, ее точно уволят…
— Я могу вам помочь? — Мужчина протянул жетон.